小さなオモチャ入りの、透明なカプセル。昔は駄菓子屋、昨今はショッピングセンターなどにあって、自販機のハンドルをひねると転がり出てくる、「ガチャガチャ」と呼ばれるやつ。これを、まさか美術館の入り口で見つけるなんて。

　中には、美術の授業などで見たことがある石膏（せっこう）像のミニチュアが入っている（写真、２０種、２００円）。「職員が見つけてきた時、おもしろい、と即採用になりました」と、学芸員の前山裕司さんは話す。

　デザイン性の高いイスのコレクションで知られ、デザインをテーマにした企画展にも力を注ぐ同館。ショップも、しゃれた雑貨店と見まがうばかりのセンスがあふれている。そこを仕切る前山さんは、ライバルはセレクトショップと言い切る。「おもしろいモノを選ぶ。それが美術作品を楽しむ基礎となっていくんじゃないか」。型にとらわれず、こんな玩具を美術館に置いてみるのもアートの精神では−−。遊び心の裏には熱い思いがある。

　開館時間は午前１０時〜午後５時半（９月２２日までの（金）は午後８時まで、ただし５月２６日〜７月７日を除く。入館は３０分前まで）、さいたま市浦和区常盤９丁目（北浦和駅、ＴＥＬ０４８・８２４・０１１１）。常設展＝２００円、高・大学生１００円。（月）休み（（祝）は開館）。