「懐かしいわねぇ」。来館者からため息がもれる。大きな瞳と優しい表情が特徴の、ちょっとぽっちゃりした女の子。戦後の一時期、少女たちが夢中になった「きいちのぬりえ」が、小さな館内に並ぶ。

　作者の蔦谷喜一さんは、日本画家を目指し美人画などを学んでいた。アルバイトでぬり絵を描き始め、やがてぬり絵作家の第一人者となる。皆が貧しかった時代、ぬり絵に描かれた「華やかな世界」は少女たちのあこがれだった。一袋に数枚入った「きいちのぬりえ」が、月１００万セット以上売れたという。

　館は喜一さんの親族が０２年に開いた。寄贈品を中心に、国内の戦前、戦後、現代のぬり絵のほか、世界２２カ国のぬり絵も収蔵する。

　訪れる人は昔「きいちのぬりえ」で遊んだ４０〜６０代の女性が多い。絵を前にすると当時の思い出がよみがえってくるのだという。

　８枚入りの復刻版（写真、３１５円）は全７種。色あせない喜一さんの絵が、また多くの人を魅了する。

　（土）（日）（祝）のみ。開館時間は正午〜午後６時（１１月〜２月は午前１１時〜５時）。東京都荒川区町屋４丁目（町屋駅、ＴＥＬ０３・３８９２・５３９１）。５００円、小学生１００円。寄贈品は常時受け付け。
　【企画展】１０月２９日（日）まで「アメリカのぬりえ展」。