古代から様々な道具に活用されてきた竹。自然な風合いで生ける草花を包む花籠（かご）は、使い続けるうち、より一層味わい深い色合いになっていく。

　東京都荒川区「翠屋」の三代目・武関翠篁（すいこう）さん（４９）は、花籠を中心とした竹工芸品を手がける。油抜きをして白っぽくした竹が一般的だが、武関さんは入手困難な煤（すす）竹を使うことも多い。茅葺（かやぶ）き屋根の天井で囲炉裏の煙に燻（いぶ）されて生じた深い色は、作品に存在感を与える。

　０・１ミリ単位で竹の厚さや幅を吟味する。織物のような感覚で、網代や六つ目など様々な模様を生み出す「編み」と、竹を結んでいく「組み」の技法を組み合わせながら作り上げる。湿らせた手で、素材がもつハリや弾力に逆らわずに束ねていく。長短の竹を使い分けて籠の丸みを再現し、陽の光や風、波などを彷彿（ほうふつ）させる意匠をあしらっていく。「竹に教わる瞬間があるんです」。自然に任せて編むうちに、予定と異なる形に仕上がることもある。

　「竹特有のかろやかさ、しなやかさからは、日本の風情を感じることができます」。店先には、和室がない現代家屋にも似合う一品が並んでいる。

　武関翠篁さんの作品は５千円から。東京都荒川区西日暮里３の１３の５、「竹工芸　翠屋」（ＴＥＬ０３・３８２８・１７４６）で販売。