歌舞伎の名場面を模した押絵（おしえ）羽子板。豪華絢爛（ごうかけんらん）な衣装をまとい、今にも板から飛び出してきそうなほど立体的で、本物さながらの華やかさがある。江戸時代、好きな役者が描かれた羽子板は、ブロマイドのような存在で庶民に愛されていた。

　羽子板生産が盛んな埼玉県春日部市にある「まいづるや」３代目・村田勇さん（５９）の工房では、年末の羽子板市に向けた制作が終盤を迎えていた。

　代々受け継がれている下図でボール紙を型取りし、パーツ分けされた型に綿を入れ、艶（あで）やかな布を貼（は）る。職人に絵を描いてもらった特注の布を使うこともある。パズルのように型をあわせ、専門の面相師が描いた顔を組んで仕上げる。板に釘（くぎ）で打ち込み、装飾を施したら完成だ。

　すべてが一点もの。「振り袖」と名付けた現代風なものや、ネコやウサギをあしらった１８センチ程度の作品は、村田さんのアイデアから生まれた。形見の着物などを使うオーダーメードを頼まれることもある。

　「邪気をはね（羽根）のけ、福をもたらす」という意味を込めた正月の縁起物として、現在も人気だ。「よく見比べて、納得の一点を選んでほしい」

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　村田さんの作品は５千円から。１７日（月）〜１９日（水）、東京都台東区浅草２丁目の浅草寺で開かれる「羽子板市」で販売。