「刺繍（ししゅう）は大人のぬり絵みたいなものです」。猪上雅也さん（３７）がいたずらっぽく笑う。カンバスは着物。花などの模様に草木染した絹糸で鮮やかな色を置く。ぬり絵と違うのは、着る人と一緒に刺繍も動くこと。光の当たり方で表情が変わる。

　何本の絹糸を、何回撚（よ）るかで糸の太さやつやを加減する。撚らなければ絹本来のつやが生きる。梅の花びらを重ねて刺繍すれば立体的になるし、金の糸で縁取れば一気に華やぐ。「どんな色で、どう模様を縫い上げていくかは自由です」

　模様師、のり置き、着物地を染める人らの手を経て、猪上さんの出番となる。「何年も下積みした職人の力が集まって作る。それが着物の偉大さ」だという。

　実家は呉服業。高校を卒業する時、父親とさまざまな職人のもとを訪れた。中でも４畳半の部屋で、裸電球で手元を照らし、ラジオをかけて黙々と仕事をする刺繍職人の姿に「ぐっときた」。１０年修業を積み、独立。４畳半よりは少し広い仕事場にはずっとラジオが流れていた。

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　猪上さんの作品は、東京都小平市小川西町５の３７の１、「京や」（ＴＥＬ０４２・３４１・２１５２）で取り扱い。５月１日（木）〜６日（火・休）、東京・池袋の全国伝統的工芸品センターである練馬区の伝統工芸品展にも出品。