くりっとした瞳、ほほ笑みをたたえた口元、ふっくらとした頬（ほお）。東京都墨田区本所の藤村明光さん（５４）の工房には、「命」が吹き込まれた市松人形の愛くるしい顔が並ぶ。

　江戸中期の人気歌舞伎役者・佐野川市松にちなんで名付けられたとされる。子供たちが抱いて遊んだことから「抱き人形」の別名も。無病息災を願う親の気持ちが込められた。

　材料と技法は伝統的だ。桐（きり）のおがくずとのりを混ぜたものを型に入れて頭を作り、ガラス玉の目をはめ込む。カキなどの貝殻をすりつぶした胡粉（ごふん）とニカワで溶いた液を幾重にも塗った後、いったん胡粉に覆われた目を小刀で切り出していく。

　「目の切り出し方で、表情や性格が変わる。最も神経を使う作業です」と藤村さん。再び顔に胡粉を上塗りし、手足などをつけ、化粧を施して「命」を授ける。妻の正子さん（５３）が作る着物を着せると、かけがえのない市松人形の完成だ。

　子供たちが人形を着せ替え、抱いて遊んだ時代は去り、飾るのが主流の現在。かつて全国に八十数人いた市松人形師は、約１０人しか残っていない。

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　藤村さんの作品は、裸人形６号（２２センチ）４万２千円から。詳細は、電話かＥメール（ＴＥＬ０３・３６２１・０８８３、meiko‐doll@jcom.home.ne.jp）で。