劇場のエネルギーをもらう

舞台観賞　　 女優　戸田恵子さん

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　今や舞台にテレビに活躍する個性派女優。その趣味が舞台観賞と聞いて、驚いた。趣味までも舞台？　仕事に生かすため？　素朴な疑問をぶつけると、弾んだ声で即座に答えが返ってきた。

　「いえいえ！　ただの観客として純粋に楽しんじゃってます」

　年間にみる舞台は１００本以上と、驚異のペースだ。舞台、テレビ、映画、そして声優と、忙しい仕事のすき間を観劇で埋めていく。

　「舞台って、日にちや回が違うと、もう別物。もしかしたら、その日のその舞台が公演中で最高の出来かもしれない。見逃してなるものか！　そう思うと、忙しいことなんて忘れて、劇場に向かってますね」

　映画やテレビと違って、舞台は役者と観客が向き合い、同じ空間を共有する。「稽古（けいこ）でいくらうまくいっても意味がない。お客様にみてもらって、喜んでもらって初めて作品として完成するんです。ある意味、共同作業だと思う」。役者としてはもちろん、観客としても、この空間に身を置くのが好き。劇場で生まれるエネルギーに包まれると「パワーをもらえる。元気になる」。

　年末年始は、どんな予定よりも最優先でニューヨークに飛ぶ。目的はもちろんブロードウエー。１週間で１０本以上みるという超強行軍だ。「飛行機で寝て、着いたらホテルに直行し、観劇以外は部屋で爆睡。観光なんて一切ナシ、ひたすらホテルと劇場を往復してます」

　言葉がわからなくても、すばらしい歌とダンス、劇場を埋め尽くすエネルギーに、鳥肌が立つ。「人が感動するってこういうことなんだって、頭じゃなく、体でわかる」

　売れっ子になった今でも、演じる難しさ、ヒリヒリするような緊張感に、つらいと感じることも少なくない。それでも舞台に立ち続ける。

　「私が感じた感動を、誰かにも感じてほしいから、かな」

劇場の扉は、戸田さんの、刺激を求める旅の入り口かもしれない＝東京都中央区で

　とだ・けいこ　
　１９５７年愛知県生まれ。１６歳のときアイドル演歌歌手としてデビュー。２００６年、朝日舞台芸術賞秋元松代賞、読売演劇大賞女優賞受賞。ＣＤアルバム「ＡＣＴＲＥＳＳ」（ビクターエンタテインメント）が９月５日発売、ライブショー「ＡＣＴＲＥＳＳ」東京公演は９月１１日〜１７日。草月ホール（東京・赤坂）で。

本業に近い趣味は幸せな人

　戸田恵子との出会いは、３２年前に遡（さかのぼ）る。駆け出しの僕が台本を書いていたバラエティー番組に「あゆ朱美」という新人の演歌歌手がレギュラーで出演していた。コントを演じる度に絶妙の間でセリフを言う彼女に舌を巻いた。それが、後の戸田恵子である。

　再会したのは個性派の売れっ子女優となってからだが、まさか、あの時の演歌歌手が彼女だとは思わなかった。その間、相当の苦労があっただろう。いや、それを苦労と思っていないかもしれない。好きな道をあきらめずにやって来られたのだから、あっという間の３２年間だったのではないか。

　彼女にとって、女優業は天職だ。テレビでも映画でも舞台でも、演じている時の彼女は、生き生きとして楽しそうである。趣味が、「舞台観賞」と聞いて、なぜか、僕は嬉（うれ）しかった。やはり、彼女は、根っからの女優なのだ。演じることに魅せられている。自分じゃなくてもいい、誰かが誰かを演じているのをみるのが楽しい。虚構の中で作られる感度のそばにいたいのだ。寿司（すし）に魅せられた寿司職人が、３６５日寿司を食べ続けられるような……。

　最近、「何とか馬鹿」という一途な人間が少なくなって来た。戸田恵子は、間違いなく「役者馬鹿」である。寝ても覚めても芝居のことを考えていられる彼女は、２４時間幸せな人だと思う。秋には、歌手としてアルバムを出すらしい。楽しそうに歌手を演じる戸田恵子が目に浮かぶ。

　あきもと・やすし
　１９５６年、東京生まれ、作詞家。４月１日付で京都造形芸術大副学長に就任。