土鍋から生まれる元気の源

お米　　 音楽家　つんく♂さん

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　「丼物には細長くてタレが絡みやすい九州産の米が合う」「油を使わない玄米チャーハンは絶品」など、お米に関する話題が次々と出てくる様は、料理研究家も顔負けだ。自ら精米して土鍋で炊くのが日課。健康のために、お米を少なくしてカロリーの低い食事を試みたが、満腹感がなくてつまらなかった。「おかずを少なくして、お米中心の食生活に変えてみたら、人生が楽しくて」。あっという間にとりこになった。

　「曲作りに疲れてくると、お米を炊き始めるんです」。おかずやみそ汁は、ご飯を炊いている合間に準備。蒸らし終わる頃にそれらがタイミング良く出来上がるよう、段取りに抜かりはない。「タイマーは必要ない。ほんの少し焦げた香りがして湯気が煙に変わるときが、炊き上がりの合図」。その瞬間を逃すまいと、火にかけた土鍋を見ていると心が躍る。こうして炊き上がったご飯は「主食」というより「メーンディッシュ」の趣さえ漂わせる。

　つんく♂さんの大好物は、卵ご飯。炊き立てのご飯が入った土鍋に溶き卵、かつお節、ネギ、しょうゆを加えて混ぜ、１分ほどふたをして蒸らす。「そのおいしさといったらもう。何杯でも行けちゃいますよ」。旬の素材を使った炊き込みご飯も得意だ。

　「モーニング娘。にも『お米はしっかり食べなあ、あかんで』とよく言います。若いからまだピンとこないみたいですけどね」

　彼女たちも一度健康に気を使うようになると、ご飯の炊き方や料理について、つんく♂さんを師と仰ぎあれこれ尋ねてくる。「『市販の粉末のだし以外に、だしの取り方ってあるんですか？』と聞かれることも。まずはそこから教えていきますよ」

　今年でデビュー１５周年を迎えたつんく♂さん。手がけた曲は実に１０８２タイトルにも上る。そんな人が「お米こそパワーの源」と熱く語る姿に、説得力がないはずがない。

「日本にいていろんなお米を食べ比べないなんて、もったいない！」＝東京都港区で

　つんく　
　１９６８年、大阪府生まれ。音楽家、総合エンターテインメントプロデューサー。９２年、シャ乱Ｑのボーカルとしてデビュー。９８年よりモーニング娘。の音楽プロデューサーに。以降、多くのアーティストのプロデュースを手がける。９月２６日に芸能生活１５周年記念アルバム「つんく♂ベスト作品集上『シャ乱Ｑ〜モーニング娘。』」が発売予定。

教えられるようになりたい

　深夜にテレビをみていたら、つんく♂が蘊蓄（うんちく）を傾けながら土鍋で米を炊いていた。いつのまに、こんなに米に詳しくなったのだろう？炊き上がった米は、なるほど、旨（うま）そうである。芸能人にグルメは多いが、米そのものにここまでこだわる人間はそういない。

　さすが、幅広いジャンルで活躍する総合エンターテインメントプロデューサーだ。素材の魅力を最大限、生かすのがプロデューサーの仕事だからである。おそらく、つんく♂は、今まで食べたことがないような素晴らしい米と出会って、感動に震えたに違いない。オーディションでスターの原石を見つけた時のように……。

　簡単にできる上手な米の炊き方を聞こうと思って、つんく♂に電話を掛けてみた。「まず、米は、自宅で精米することですよ。精米したまま、保存することは、皮をむいたリンゴを置いておくようなものですから、どんどん、酸化しちゃうんですね。今、２〜３万円で自宅用の精米機が売っていますから、コーヒー豆をひく要領で、食べる時に、精米すればいいんです。ポイントは、三分搗（づ）きくらいにすること。僕は、一分搗きで食べてます。繊維質を残した方が健康にもいいですしね。後は、土鍋で炊くこと。これだけでも、全然、違いますよ」

　超多忙なつんく♂が、懇切丁寧に教えてくれた。趣味というのは、それを極めた者が初心者にいろいろ伝授することも楽しみのひとつになるのかもしれない。

　あきもと・やすし
　１９５６年、東京生まれ、作詞家。４月１日付で京都造形芸術大副学長に就任。