大学生のとき、発泡水に出会った。炭酸飲料を口にするのを禁じられていた池坊さんにとって、舌やのどで弾ける爽快（そうかい）感は初めての感覚だった。「おいしいって感じた。おしゃれなボトルを片手に飲んでいる自分が、ちょっと大人になったような気にもなれました」

　自宅にはお気に入りのミネラルウオーターを常備する。「水の味を感じたいから」と常温で飲む。健康や美容も意識しているのか尋ねると「一切ありませんね」とキッパリ。「飲みたいから飲み、食べたいから食べる。体が欲するものしか口にしません」。しとやかな外見とは違い、実に明快。「男らしい性格なんですね」という言葉が思わず口をつくと、「それ、私にとって最高のほめ言葉です！」と無邪気に笑った。

　今のイチ押しはフランスの発泡水「シャテルドン」。レストランで出され衝撃を受けた。「お水なのに主張があってすごい存在感」。飲んでみると少し硬めでクセがあり、舌にまとわりつく感覚。それでいて引き際は潔く、後味はすっきりしている。「誰にでも愛されるタイプじゃないけれど、クセがある分、一度いいなと思うとすごく好きになる」。そして、思いついたよう付け加えた。「人の好みも同じかも」

　水や人に限らず「出会いには意味がある」と信じている。短い命を生きる草花と出会い、その瞬間の美を表現するいけばなにも、通じるものがあるかもしれない。

　あるイベントに参加した時の世話役が池坊美佳だった。一筋縄では行かない文化人や芸術家や企業家が集まるそのイベントで、彼女の采配が光っていた。まるで、猛獣使いのように、一家言ある人たちを動かしていたのである。

　華道家は、様々な人間さえもひとつの花器に生け、美に変えることができるのだろうか。彼女と一緒になる機会が増えるうちに、それも彼女の作法の一つだと知った。花を愛（め）でるように、人を愛する。どんな花とも、どんな人とも、出会いを大切にする。

　彼女が水にこだわるのがわかるような気がした。同じように見える水も、それぞれに主張があり、それに耳を傾けるのが好きなのだろう。「水は水」と思わず、それぞれの癖を味わっているのだと思う。

　彼女のまわりには、人が集まる。いくつもの出会いが、ドミノ倒しのように、新たな出会いを生む。その中で、彼女も、また、花を生ける水であろうとしているのかもしれない。

　話を聞こうと思って、彼女の携帯に電話をしたら、海外につながる呼び出し音が鳴った。時差のせいなのか、留守番電話になった。「君子の交わりは淡きこと水の如し」。彼女は、今、どこの国の水を飲んでいるのだろう？