「もともと字にコンプレックスがあって、４０代に入る前くらいに、このままじゃダメだと思って始めたんです」

　書の先生に書いてもらった仮名などを手本に、時間を見つけては練習した。アレンジのきく行書や草書で、うまくはなくても味のある文字を目指した。書くのは主に取材で訪れた店やファンへのサインとして。若い子も喜ぶようにと、「開運　ＩＫＫＯ」と書いたり蛍光ペンでイラストを添えたりするのも、ＩＫＫＯ流のアレンジだ。

　独自のヘアメーク術と陽気なオネエキャラで、今やテレビでも引っ張りだこ。多くの女性があこがれるＩＫＫＯさんの美の世界の本質は、書にも共通するという。

　「大切なのはしなやかさと力強さを兼ね備えていること。美しいものには調和のとれたバランスがありますね。生き方も同じです」

　心身共に健やかであるよう日々心がけ、うまくいかないことがあった時でも「反省はしても、前向きな明るさを忘れない」ことを強調する。女性に生まれることがかなわず、人一倍の努力で美を追究してきたからこそ、その言葉には説得力がある。

　そんなＩＫＫＯさんにはもう一つの書の時間がある。外での張りつめた状態から解放され、家で１人、「苦しみと悲しみを乗り越えて、この気持ちを太陽に」などの、心に浮かぶ言葉をつづる。「文字にすることで自分の思いと向き合えるし、気持ちを無の状態にすることもできる大切な時間です」

　自分の別荘の近くをウオーキングしているＩＫＫＯをテレビ番組で見た。ダイエットのために始めたらしい。バラエティー番組だったので、そういう演出だったのかもしれないが、僕には、それが彼女の美しくなりたいという執念に見えた。

　昔、ある女優に聞いたことがある。「女は、我慢の数だけ綺麗（きれい）になる」。彼女は、どれだけ、我慢を重ねてきたのだろう。体のラインをシェイプアップすることと文字を書くということは、どこか似ているのではないか。

　思い描く理想があり、そこに達していない自分にいら立ちながらも、今の道以外に近道はないことを知る。淡々とウオーキングし続けるように、淡々と文字を書き続ける。それが、自分の夢を叶（かな）えるための唯一の方法であると……。そうやって手に入れた体のラインや文字は、彼女自身だ。喜びも悲しみも怒りもあきらめも、すべての感情が彼女の業となって織り込まれているに違いない。

　口に出して言えない思いもあるだろう。頭に浮かぶ言葉を、紙に話しかけるように書くことで心身のバランスを取っているのだと思う。美容家のＩＫＫＯが、鏡の中で美しくなるおまじないを唱えるように、書もまた、そうするためのセラピーなのである。