趣味の社交ダンスのレッスンの帰り、近くのげた屋さんをのぞくと、たまたま一本歯のげたがあった。「職人が少ないし、いつでも在庫があるわけではない」と聞き、迷わず購入する。

　初めて履いた感想は「愉快」とニンマリ。普段意識したことのない筋肉がぷるぷる震え、全身に伝わっていく不思議な感覚だった。「なんだこりゃ〜、って思わず笑っちゃった」。立てるようになると、体の中心に力が入って安定感が増し、さらに、手足は素早く動かせることに驚いた。

　「立つ」ことはできても、「正しく立てる」人は少ない。スポーツ番組のキャスターとして多くのアスリートと交流する中で、そう知った。柔道も野球も、水泳ですら、世界で活躍する選手は、技術以前に正しく立つことに高い意識を持っているのだ。

　「姿勢よく踊っているつもりが何度もぎっくり腰に。実は正しく立てていなかった。一本歯のげたで立てたとき、これが正しく立つってことなんだと、体で理解できました」。社交ダンスを１０年以上続ける南原さんにとって、アスリートたちの言葉に合点がいった瞬間でもあった。

　鍛え上げたしなやかな肉体、論理的でキレのある語り口に、活躍の幅を随所に感じる。と思いきや、「このげたで社交ダンスの大会に出たら、絶対受けるよね？」とおどける姿に、思わず「ナンチャン！」と声をかけたくなった。

　若手のお笑い芸人と言われていたウッチャンナンチャンの南原清隆が４３歳と知って驚いた。

　いい歳の取り方をしている。今の若手と張り合うわけでもなく、かと言って、先輩風を吹かせるわけでもない。浮き沈みの激しい芸能界で、２０年以上、一線で活躍している芸能人は、ある頃から、ライバルは自分であることに気づくのである。

　彼の落語を観（み）て、自分と闘っているなと思った。忙しいスケジュールの間を縫って、稽古（けいこ）して来たのだろう。高げたが、趣味と言うのも面白い。確かに、こんなに高い、しかも一本しかない歯のげたでは、立つだけでも大変だ。だからこそ、彼は魅（ひ）かれたのだ。

　歳を取ると、人は、「自分にできないこと」に興味を持つのだ。なぜ、できないのだろう。その疑問の答えを探すうちに、心がわくわくするのである。そして、気づく。何歳になっても、こんなことすらできない自分の未熟さや愚かさに……。

　彼が高げたを紹介したのは、意味深い。「立つ」と「正しく立てる」は違う。それは、哲学だ。南原清隆は趣味に高げたを挙げたのではなく、本来ならできて当たり前のことの中に、大切な何かがあることを訴えているような気がする。お笑いのナンチャンは「いやあ、考えすぎですよ」と否定すると思うけど。