青いせせらぎチャージの場

川　　 タレント　前田敦子さん

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　川は、すごく身近な存在という訳じゃない。でも、好き。眺めているだけで元気になる。「なんでだろ……」と自分自身に問いかけていた前田さんの口からは、幼いころの思い出が飛び出した。

　夏休みといえば、決まって福岡にある両親の故郷で過ごした。「山や川に囲まれたすごい田舎だった。野生児になって走り回っていました」。小さい魚が並んで泳ぐ姿に目を輝かせ、川底の石のすき間に隠れるサワガニを、イカを餌にして釣り上げた。

　自宅近くの江戸川には、早朝から父と姉とよく自転車で出かけた。「水面のキラキラに見とれていたり、お姉ちゃんと水たまりの小魚を網ですくったり。カエルやザリガニだって全然平気でした」。それにしても、前田さんの記憶は、まるで「少年の夏の思い出」だ。

　初対面はいかにもアイドル、な印象だったが、川遊びについてとめどなく話す様子は、あどけなく、ときにやんちゃで、小さな男の子のような表情が見え隠れする。川は「幼いころの自分」や「素の自分」を取り戻してくれる、そんな存在なのかもしれない。

　この夏は、ＡＫＢ４８のメンバーとして多い日は一日に３回もステージに立ち、ドラマの撮影もこなす。ハードな毎日だが、時々グラビアの撮影で川や川の近くに行くことがある。「すごくテンションが上がる。川に元気をチャージしてもらってるかも」

　今、挑戦したいのは釣り。「やっぱ川釣りがいいな」。釣り好きアイドルを「釣りドル」と呼ぶらしいと伝えると、「ほんとですか？　目指しちゃおっかな」と、大きな瞳をくるくると動かした。

水辺でホッ。突然降り始めた雨にも「暑いから気持ちいい！」＝東京都千代田区

　まえだ・あつこ　
　１９９１年生まれ、千葉県出身。アイドルプロジェクト「ＡＫＢ４８」第１期メンバー。現在放送中のドラマ「太陽と海の教室」（月曜午後９時〜、フジテレビ系）に出演。ＤＶＤ「ＡＫＢ４８　リクエストアワー　セットリストベスト１００」発売中。１０月４日（土）からは映画「那須少年記」（東京都写真美術館ホール）が公開予定。

夢は遠回りして得るものだ

　前田敦子に、初めて会ったのは、２００５年の１０月３０日だ。ＡＫＢ４８というアイドルグループのオーディションに、彼女はやって来た。どこにでもいるような、ごく普通の中学生だった。しかし、審査員は僕をはじめ、全員が彼女を推した。土だらけのダイヤモンドの原石。まだ、磨かれていないことが魅力だった。

　あれから、もうすぐ３年になる。彼女は、美しくなった。ＡＫＢ４８に入らなくても、彼女は大人になるにつれ美しくなっただろうが、ステージに立つことで、その進化のスピードは増したような気がする。ファンの目が彼女を磨いていったのだ。

　「川が好き」という話は、初耳だ。海ではなく、川に惹（ひ）かれるのが彼女らしい。幼い頃の記憶の中の自分のまま、ずっと、変わらないでいたいという潜在意識からか？　彼女は、思春期の今、揺れている。川のほとりを１人で歩きながら、自分が今いる場所を、見失ったのかもしれない。

　「私、成長したいんです」。彼女がメールをくれた。僕は、「川上へでも、川下へでもいいから、納得するまで歩いてみなさい」と返信した。前田敦子の未来には、大きな海が待っている。その海に出るまで、まだ、時間がかかるだろう。青春は、いつだって、遠回りするものだ。

　あきもと・やすし
　１９５６年、東京生まれ、作詞家。４月１日付で京都造形芸術大副学長に就任。