私は酒飲みなものですから、甘いものは苦手で興味もないんですけれど、こしあんは別です。特に春の桜餅、５月のかしわ餅は大好物。この時期は毎日でも食べたいくらいです。

　桜餅は、道明寺でなければならず、もちろん、あんはこしあんでなければならない。塩野の道明寺は妻がよく買ってきてくれます。細かく丁寧につぶしたご飯に、こしあん、塩漬けのサクラの葉、それに花も添えて、とても上品。これを一度にがぶっとやると、食感と甘みと塩味と香りが広がって、春が来たと実感できるのがいいですよね。

　かしわ餅もそうですが、自然の葉っぱで包んである野趣というのかな。日本の食べ物はこれがすばらしい。季節感を食べる、四季の変化を楽しむのが、日本の食味の良いところです。桜餅も一年中あっては、面白くないですよ。

　居酒屋でつまみを頼むときも、季節の品が最優先。旬の走りのものをいち早く注文するのが、酒飲みの心意気ってものでしょう。

◆東京都港区赤坂２の１３の２（ＴＥＬ０３・３５８２・１８８１）。
　４００円。道明寺桜餅は４月中旬まで販売予定。
　午前９時～午後７時（（土）（祝）（休）は５時まで）。
　（日）休み。

　おおた・かずひこ　居酒屋探訪家。
　著書に「居酒屋百名山」（新潮文庫）、「居酒屋を極める」（新潮新書）など。最新刊は「老舗になる居酒屋　東京・第三世代の２２軒」（光文社新書）。