「甘いものは苦手だけど、これは時々食べたくなるんです」。会社帰りの２０代の女性が買ったのは、東急東横店地下１階のフードショーにある「御門屋（みかどや）」（ＴＥＬ０３・３４７７・４６３０）の「揚げまんじゅう」（１個９５円）。夕方ともなると、バラ売りを一つから気軽に買っていくＯＬや学生の姿が増える。賞味期限が１週間という日持ちの良さから帰省の手みやげとしても人気で、年末などのピーク時には１日１万個ほどが売れるという。
御門屋は目黒に本店を構える創業５３年の揚げ菓子専門店。１１年前に誕生した揚げまんじゅうは、厳選した小麦粉と北海道産の小豆を使ったまんじゅうを、独自にブレンドした新鮮な植物油で揚げたものだ。薄皮の香ばしい食感とあんの上品な甘さ、そして意外なほど軽い口当たりは、「揚げ」にこだわる店ならではのもの。１日に数回、作りたてを百貨店に運ぶという鮮度管理にも気を配っている。
「こし餡（あん）」＝写真左＝と、皮とあんに黒ゴマを練り込んだ「胡麻（ごま）入りこし餡」＝同右＝の２種類。「老若男女問わず、誰が食べてもおいしいと思っていただける味だと思います」と店長の若林幸之助さん（４７）。親しみやすさの中にある妥協のない味が、今日も食べた人を幸せな気持ちにする。
