小田急百貨店新宿店（ＴＥＬ０３・３３４２・１１１１）のおこわ専門店「寿徳庵（あん）」。北海道の大納言小豆、沖縄の天然ミネラル塩を使った定番の赤飯に並んで人気なのが、月ごとに作られる「おこわ十二か月」だ。
１０月は、「秋鮭（さけ）と貝柱おこわ」（写真、２５０グラム５２５円）。脂がのった秋サケと、うまみいっぱいの貝柱が主役だ。竹皮の包みを開くと、ふわっと立ち上がる「海」の香り。手でていねいにほぐしたサケがご飯にまざり、貝柱がアクセントにのる。「旬素材の味がおこわの味です」と、寿徳庵の係長・萩原信宏さん（３２）。味付けに使った貝柱の煮汁がきいている。
店頭に並ぶのは、奥の調理場で作った出来たて。木の蒸籠（せいろ）で１日に何回もふかす。使うのは、新潟産「こがねもち」。適度なねばりとつやが特徴だ。季節によって、含まれる水分量など米の状態は異なる。素材と合わせて、もち米をいかにふっくらとふかし上げるかが勝負だ。通気性があり、水分を程良く保つ竹皮の包みは、おいしさを維持してくれるだけでなく、どこか懐かしい。
今月の商品として、「新栗おこわ」（２５０グラム５７８円）も。栗のホクホクとした食感と甘みが生きている。
