数カ月前になりますが、「ビートたけしのＴＶタックル」というテレビ番組に出演して、少子化問題などについて討論してきました。ご存じの方も多いと思いますが、フランスの出生率は昨年２・０を超え、欧州でナンバーワンになったのです！

　私の周りでも子どもが２人、３人といる友人は珍しくありません。彼女たちのほとんどが働くママ。子どもを産む年代にある女性の８０％が働いているというのも、フランスが誇れることです。

　なぜ出生率が上がったのでしょう？

　まず、家族手当が手厚く、保育サービスが多様なことが挙げられます。週３５時間労働制のおかげで（これにはいろいろと弊害もありますが……）、育児にかける時間が増えました。もちろん夫婦ふたりの愛の時間も！

　そしてもう一つ、日本との大きな違いは、結婚していないカップルから生まれる子どもが多いことでしょう。フランスの赤ちゃんの約半数は、婚外子。結婚しているかどうかに関係なく、子どもを産めて、育てられる環境があるということなのです。

　日本では「できちゃった婚」が増えているのだとか。これは、婚外子だと不都合なことが多い表れとも言えるのではないかしら？　結婚していても、していなくても、子どもを産みたい人が、安心して産める世の中になることのほうが大事。勘違いしている評論家のセンセイもいらっしゃいますが、結婚することと子どもを産むことは、別の問題なんです。

　「どうして、フランスの女性はそんなに自由なの？」

　その答えは次回に！