マナーという言葉には、態度、行儀、作法、風習といろいろの意味があります。公共は社会、平たくいえば世間です。

　「世間様に恥ずかしい」とか「世間様に申し訳がない」など、昔の人は常に社会に対する姿勢の善しあしを、その人の評価の判断基準にしていたような気がします。

　江戸の銭湯は当時の庶民の社交場であると同時に、公共マナーを学ぶ場でもありました。江戸後期の戯作者（げさくしゃ）・式亭三馬は、有名な著書「浮世風呂」で、「つらつら監（かんがみ）るに銭湯ほど捷径（ちかみち）の教諭（おしえ）なるはなし」とうたっています。「冷物（ひえもの）でござい」「お先へ」などのあいさつから始まり、本来私有のものであるはずの「留桶（とめおけ）」さえもわがままに使わない、などなど「すべて銭湯に五常（仁、義、礼、智、信）の道あり」とも書いていて、江戸庶民の「礼節」の様子がうかがえます。

　銭湯は武士も刀を取るところ、「銭湯つき合い」は、文字どおり裸のつき合いです。「束（つか）の間つき合い」よりは一歩進んで、愚痴をこぼし合ったり、暮らし向きについて話し合ったりしたのだそうです。

　当時の子どもは、公共の場で他人に迷惑をかけず心地よくふるまう知恵を、銭湯で大人たちから身をもって学んでいました。

　銭湯に行くことは少なくなったかも知れませんが、温泉やプールなどで、場所を譲り合う、静かに入るなど、現代でも即応用できる行動です。

（江戸しぐさ語りべの会・主宰）

題字・イラスト　伊藤美樹