ハスの葉を小さくしたような盾形の葉を持つナスタチュームは、キンレンカ（金蓮花）の別名があります。だいだいや黄色の長い距を持つ花形が特徴で、春から降霜期まで咲き続ける春まき１年草です。
花や若い芽、幼果に辛みがあり、サラダの味づけにしたり、肉料理に添えたりできるエディブルフラワーの代表種です。ハーブにも利用されています。
地植えでは、葉が茂りすぎて花が少なくなります。鉢やプランターでつくると根が制限され、花がつきます。枝先が垂れて咲くので、バスケットや、つり鉢づくりにも向いています。花つきのポット苗を植えるのがふつうですが、大きくてまきやすいタネから育てるのに挑戦してみてはいかがでしょうか。移植を嫌うので、小さなポットに２〜３粒ずつまき、途中間引いて育てます。日当たりと通風のよい場所に置き、夏は半日陰にし、水やりはひかえめに。株が大きくなりすぎたら刈り込めば、再び開花が楽しめます。
