「能の世界では、年を取るほど、良い動きができる。年を取ることを否定しないんです」と、東京・新宿の朝日カルチャーセンターで「和の身体技法」を教える能楽師・安田登さん（４９）が言う。
　レッスンは、能の基本になる「謡」の発声や、立ち方、歩き方など。能の振り付けを取り入れた「扇チャンバラ」は、扇を刀に見立て、返す刀が足元をねらうのをジャンプしてかわす。繰り返し跳びはねていると、ひざや太ももが笑ってくる。「こういった動きの練習では、しまいに外側の筋肉が疲れて使えなくなる。そのころが、深層筋を活用できている良い状態です」と安田さん。
　体の深部の筋肉である「深層筋」が、安田流の「能エクササイズ」のキーワードなのだ。
　安田さんは成人後に能の世界に入ったという異色の経歴の持ち主だ。ある時、能の公演で見た謡の「声」に感銘を受け、出演者の能楽師・鏑木岑男（かぶらきみねお）さんに師事した。その後、深層筋を意識することで、正しい姿勢を保ち、健康な体作りに役立てるという考え方を知る。そのとき、安田さんの中で「能」と「体」が結びついた。
　舞台で倒れ、そのまま亡くなることもあるという能の世界。９０歳を過ぎた能楽師が、それほど激しく舞い続けられるのはなぜか。能の所作が、深層筋を鍛えるのではないかと思い当たったのだ。
　「筋肉を意識する」安田流のエクササイズ。普段体を鍛えることには縁遠い私が「筋肉をだます」実験に志願してみた。
　立って前屈すると、手は床上１５センチほどの位置で止まってしまう。なにしろ体の硬さには自信がある。「横の壁に片手を付きながら前屈してみてください」と安田さん。半信半疑で右手を壁に付け、左手だけで前屈。すると驚いたことに、１５センチが３センチに縮まった。「筋肉は、伸ばされると逆に縮もうとする。体が硬い人はその働きが強い人と言えます」。ほかの刺激を同時に与え、筋肉の「気をそらす」ということらしい。
　安田さんの教室には、鍼灸（しんきゅう）やスポーツ、演劇、ダンスなど、体にかかわる仕事や趣味を持つ人が多いという。この講座のほか、古武術を学ぶ鍼灸師の菅生丈明さん（３８）は、「街中を歩くときにも、普段意識しない自分の体や筋肉の動きに気を配るようになって面白いですよ」と話す。
　割れた腹筋や力こぶ、外側の筋肉は年齢とともに衰える。しかし深層筋を正しく使えば、プロの能楽師とまではいかなくても、よりはつらつと年がとれそうだ。

（安福志乃布）

　体の深部にある「大腰筋」を触ってみる。呼吸を合わせて慎重に指先を沈めていくと、ゴリゴリと硬い感触が