つやつやしたフルーツタルトを前に、絵筆を走らせる。パイ、ロールケーキ、桜もち……題材のせいか、教室には真剣ながらもゆるやかな空気が流れている。
　「もっと筆のタッチを残して」と講師の土屋孝元さん（５０）からアドバイスをもらう。「塗り絵」の感覚で、タルトの生地を薄い茶色でべたっと塗りつぶしてしまった。「はみ出てもいい。色を置いていく感じで」。まずは水をたっぷり混ぜた薄い色を塗り、紙が乾いたら少しずつ濃い色を重ねてゆく。乾く前に次の色を乗せるとにじむ。上級者は、わざとにじませるテクニックも使うそうだ。
　色を重ねて塗ったときに、下の色が透けて見えるのが透明水彩の特徴だ。図工の授業で使った絵の具が色を重ねると濁ってしまうのと違う。透明水彩は何度も色を重ねることによって、表現したい色を追求できる。また、何色と何色を重ねればこの色になるか、と想像力を駆使するので、脳のトレーニングにもなりそうだ。
　ブルーベリーに薄い青を塗る。「よく見ると、ブルーベリーの中に赤が潜んでいますよ」と先生。隠れた色を見つけて重ねることで、絵の深みがぐっと増す。私には茶色にしか見えないアプリコットパイの焦げには、先生いわく「紫が潜んでいる」。この「色を見つける目」は、日頃から隠れている色を探すようにすることで、身につくのだとか。
　次に、とりわけ鮮やかなイチゴに取りかかる。イチゴの芯の部分の白は、紙の地色を残して表現する。薄めの色から赤を塗り重ねていくが、なぜかおいしそうに見えない。そんな時は黄色の出番だ。光の当たる明るい部分にあらかじめ薄い黄色を塗っておくことで、食べ物がぐんとおいしそうに見える。これは印象派の巨匠・セザンヌも使っているテクニックだとか。
　ふと隣のスケッチブックを見ると、余白にケーキに使われた果物がちりばめられている。「この方が楽しいでしょ」と木下好さん（３２）。好きなものを自由に、楽しそうに描く姿がまぶしい。
　描き終えたら、モデルになってくれたケーキでティータイム。「食べたいケーキと描けそうなケーキが違うもんだから、ケーキ屋さんの前で悩んで、うろうろしちゃったわ」と会話がはずむ。水彩初心者には、たくさんの色が含まれているフルーツタルトなどが描きやすい。
　自分の好きなものを描くのが、絵を楽しく続けてゆくコツだそう。小さなスケッチブックを片手にカフェで筆を走らせる−−そんな姿を想像をして胸が躍った。

（根岸華奈子）

　にじみが効果的な「卵と粉の魔法」（左）、鮮やかな色の「苺」（いちご、右）。「おやつの時間」（土屋孝元著、ＡＲＴ　ＢＯＸ）より