サーモンピンクの壁と、白いピアノが置かれた上品な室内。夜はシャンソンバーの一室が、同歌手の長坂玲さん（５１）の主宰する教室になる。
　初心者はまず、発声や呼吸法を身につけるボーカル・セラピーから。グループレッスンで、土曜のこの日は、主婦や会社員など３０〜６０代の男女９人が参加した。
　「歌は、自分という楽器を鳴らすこと」と長坂さん。トランペットに息を吹き込んで音を鳴らすように、声帯に息を吹きかけ、歌という音色を出す。おなかをへこませ、お尻をキュッとしめて歌う姿勢や、片足立ちでの発声など、楽器の手入れをするように体を整えた。１時間のレッスンが終わると、体がポカポカする。水に手を伸ばしている人もいた。運動をしたような心地よさがあった。
　シャンソンの歌詞は、人生の喜びや悲しみを描いたものなどさまざま。ストーリー性があり、語るような気持ちで歌われる。１対１の歌唱指導の「プライベートレッスン」では、別れた恋人への思いをつづった「サン・トワ・マミー」を日本語で習った。
　長坂さんは「シャンソンを歌うことは、人生のドラマを演じること」と話す。歌い手は語りべとなり、聴き手が自分の人生を歌に重ねられるように歌う。自我の壁を破り、感情をさらけ出すようにしなければならない。
　ピアノで伴奏する長坂さんの手が止まった。「感情を込めて」。恥ずかしがって歌っているのを見破られたのだ。「悲しみを歌う時は、目を伏せて」「目線を少し上にあげて、楽しい時を思い出して」。まるで演技指導を受けているようだ。思い切って、長坂さんのアドバイス通りに歌ってみた。少しずつ恥ずかしさが消えていく。「伝わってきたわよ」と肩をたたいてもらえた。
　長坂さんがシャンソンを教え始めたのは９９年。「普段は人の話ばかり聞いている」という５０代の心療内科医からレッスンを頼まれたのが最初だ。現在、生徒は約１２０人。最近は、仕事漬けの毎日から脱出したいと教室を訪れる人も増えている。長坂さんはその理由を「シャンソンを通して自分の人生と向き合えることや、社会生活から離れて自分の殻を破った時の爽快（そうかい）感が魅力なのかもしれない」と言う。半年前から教室に通っている４０代の古森博美さんは、「心を豊かにしてくれる」と話していた。
　自分をさらけ出すのは難しい。でも、愛想笑いをやめて、感情豊かに過ごせたら気持ちいいだろう。そうなれたら、もっとすてきに歌える気がする。

（秋山幸子）

　（写真上） リトミックで体をほぐす
　（写真下）呼吸法を学ぶ時、リボンを肺の下に巻いて横隔膜の動きをチェックする