鏡に映った自分を真剣に見つめる生徒たち。教室には、カスタネットの音や床を踏み鳴らす靴音が響く。
　体験したのは、先生２人と生徒２０人ほどの入門クラス。カスタネットの打ち方、足と腕の動かし方を習い、基本を身につける。そして、スペイン・セビリアの春祭りの踊り「セビジャーナス」の振り付けを習う。
　まずカスタネット。手首を固定し、指で打つ。でも肩や腕にまで力がはいってしまい、思うように音が鳴らない。足の動きの練習では、上半身までぐらついてしまう。「セビジャーナス」は、振り付けを覚えるので精いっぱい。１〜４番まで一通り覚えるには半年近くかかるという。
　「常に体の中心に軸を置き、下半身は大地を踏みしめるように、上半身はスッと上を目指す感じで」と、教室を主宰する石井智子先生（３９）。９歳からフラメンコを学び、１４歳で小松原庸子スペイン舞踊研究所に入所。その後、団員としてスペイン各地の公演などに参加してきた。独立した現在も舞踊家として活躍している。「フラメンコの魅力は自分自身を表現できること。バレエのように曲の中にストーリーや役がないので、自由なぶん奥が深い」
　レッスンを終えて着替えていると、専門クラスのレッスンが始まった。「早くあんな風に踊れるようになりたい」と入門クラスの人たち。思わず見入ってしまう。迫力があり、繰り出すステップで床が振動する。額や背中には汗がにじみ、上気した表情はみな楽しそうだ。
　教室は踊る曲によってクラスが分かれ、１年半ごとの発表会を目安に進級する。二つのクラスをかけもちする青笹照美さん（３７）は７年目。「最近になって、足先から手先、頭まできれいに見える踊り方を意識できるようになり、更に楽しくなった」と話す。
　私は１回目のレッスンで途中からついていけなくなったので、個人レッスンを受けてみた。できないところは繰り返し教えてもらえるので、覚えが悪くても少し進歩した気がする。音楽に合わせて体を動かすと、何だか踊れた気分になった。
　この教室には大学生から７０歳近い人まで幅広い世代が通う。妊娠８カ月まで習い続ける人や、転勤先の静岡から週に１回通う人も。　リズム感がなくても何歳からでも始められる。この教室で出会った人たちの向上心をもって楽しむ姿に、「もっと踊れるようになってみたい」という思いがわいてきた。

（牧野　祥）

　（上）カスタネットの打ち方を指導する石井先生（手前）（下）シューズ（右）のつま先とかかとの裏にはくぎが打ってある