荒島岳は北西側から眺めるとゆったり大きくそびえて存在感がある。地元では知られた山だが、１５００メートル程度の山に登るために、越前の奥まで出かけていく山好きは少なかった。深田久弥さんが日本百名山に選んだことで頂に立つ人が増えた。ぼくも日本百名山にこだわらなかったら登ることはなかったと思う。
なにしろ東京から遠い。百名山全山登頂をめざす登山者泣かせの山である。深田さんは福井中学時代に勝山を訪ね、初めて荒島岳を望見した。「子どもごころにも、美しい山だなと印象に残った」と書いている。百名山に選んだのは、この時の記憶からかもしれない。
ぼくが新日本百名山を考えたとき、福井県ではちょっと迷った。他の山の名が一つ二つ浮かんだのだが、深田さんが選んだ山でもあり、ぼく自身２度登って親しみを感じている荒島岳を選ばせてもらった。
荒島岳への一般的なコースは三つある。利用者が多い勝原（かどはら）コース。地元の登山者に人気の中出（なかで）コース。アプローチは不便だが、最短の佐開（さびらき）コース。ぼくは２回とも勝原から登り、中出へ下った。
経済効率を考えて２回とも石川県の白山と抱き合わせのプランだった。２回目は白山南縦走路をたどって石徹白（いとしろ）に下り、車で九頭竜（くずりゅう）湖に出た。越美北線に乗り、荒島トンネルを抜け、勝原駅に下車して荒島岳をめざした。
駅から勝原スキー場に出てゲレンデを登る。単調で結構きついが、最上部まで登ってしまえば高度感があって気分がいい。登山道に入ればブナ林の森。登り切るとシャクナゲ平で中出コースと合流する。ひと登りすると佐開分岐があり、その上が「もちがかべ」とよばれるやせ尾根の急登である。
高度が上がるとブナが消えてダケカンバとなり、やがて笹原となってその先に頂上が待っている。１回目は雨だったが、２回目は快晴。目の前に白山連峰がびょうぶのように連なっていた。
下りは中出コース。小荒島岳頂上から眺める荒島岳が売りのコースだ。わがパーティーもそこで荒島岳をバックにしっかり写真を撮った。１回目は飛行機で、２回目は特急でさっさと帰京した。３回目になる今年は、余裕を持って荒島岳に臨みたいと考えている。
２月１５日（火）、午後１時〜５時、福井県池田町の鵜甘（うかん）神社（北陸道武生インター）。