ラルフはマッサージが大好き。私がすると、とても気持ちよさそうにしています。頭が下がってきて、鼻がモゴモゴ動きます。時にはアクビをすることも。初めてマッサージした時は、気持ちよさに目をまん丸にしていました。そんなラルフの存在すべてが私の癒やし……。
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ラルフは私の愛馬です。出会いは約１０年前。きれいなグレーの葦毛（あしげ）の馬でした。今月の９日には１６歳の誕生日を迎えました。人間でいうと６０代後半になるのですが、まだまだ食欲旺盛で元気いっぱいの男前です。
ニンジンの他にも好んで食べるものはたくさんあって、スイカ、バナナ、イチゴ、リンゴ、柿、梨、大根、白菜、角砂糖、黒糖なども大好き。この前は、春キャベツをお土産に持って行きました。初めてのキャベツでしたが、あっという間に完食してしまいました。スポーツドリンクも汗をかいた後にはガブガブ飲みます。
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ラルフは千葉の乗馬倶楽部（くらぶ）にいます。普段は月に２回くらいしか会えません。私以外の方が乗ることが多く、この前も、別の方が乗って馬術の大会に出場していました。ラルフには乗るよりも、マッサージなどの世話をする時間が長く、心と心で会話しています。私を飼い主だと分かってくれているようです。
こんなラルフですが、さすがにここ数年で全身に白いものが目立つようになりました……というか、真っ白です。葦毛の馬は、若い頃はグレーで、年をとると白くなっていくのが、特徴です。そこが唯一、「年をとっているな」とわかる点でしょうか。ちょっとうらやましいわぁ……。
