私にとっては、「まとまった休み」と言えば、１〜２カ月だ。欧米か。嘘（うそ）をついた。本当は３、４日だ、申し訳ない。つい先日、やっとその３、４日の空き（取材目的ではあるが）が取れたときのことを紹介しよう。世界遺産のある屋久島へ行って来た。最近はやりのスピリチュアルなイメージがつきまとう縄文杉やその他の自然環境を、是非体験しておきたかったのだ。
民宿をガイドさんと朝の４時半に出発し、途中で予約しておいた朝食と昼食用の握り飯を受け取り、真っ暗な中、ふもとに到着。暗いうちからトロッコの軌道上を歩いて２時間、その先はまた３時間の岩山と川と杉林の道のりだ。と言ってもこれは私のペースであって、慣れた人達（たち）は食事や休憩の時間を含め往復９時間ほどらしい。
珍しく日照りが続いたが、山の保水能力の高さで岩清水が滔々（とうとう）と流れる。専ら水分補給はわき水だ。島全体を構成する花崗岩（かこうがん）の表面に根を張る屋久杉は、筆紙に尽くし難いイマジネーションをかき立てる。
ガイドさんから「登りより下りがきついので気をつけて」などと言われていたが、そんなものは教訓めいた精神論だろうと思っていたら、帰りはきついというようなものではなかった。下りの方が遥かに膝へのダメージが大きく、往復２２キロの行程は、自動車生活に慣れた私に、自然を畏（おそ）れる気持ちを肉体的にも実感させてくれたのだった。
〈タレント〉
（２００６年１２月１４日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください）
