福島潟　（新潟市） 雪原を舞う遠来の旅人

ヨシの群生する福島潟はオオヒシクイの絶好のねぐら。夜が明けると、エサ場に向かって次々と飛び立って行った＝上田頴人撮影

【交通】福島潟へは、ＪＲ新潟駅から白新線で豊栄駅下車、タクシー利用約５分。車は、日本海東北道・豊栄新潟東港インターから約５分。 　いてついた雪原を寒風が滑るように渡り、枯れたヨシ原がチリチリと乾いた音をたてる。その向こうで、オオヒシクイの群れが凍えるような太いしわがれ声で鳴いている。 　国の天然記念物のオオヒシクイは羽を広げると１６０センチにもなる大型の雁（がん）だ。越冬地として飛来数日本一の福島潟には、１０月ごろ北方から渡ってきて、翌年３月ごろには海の向こうの繁殖地に旅立っていく。 　豪雪にもめげず、今季は例年以上の約７千羽がやってきた。「イネの株や二番穂のある水田が雪に埋まっても、潟に行けば好物のヒシの実がありますから」と、地元にある施設「ビュー福島潟」の自然指導員、小松隆宏さん（３７）は話す。 　９９年６月、彼は地元市民と一緒に、新潟から２４００キロ離れたロシア・カムチャツカ半島ヘ繁殖地探しの旅に出た。氷河の残る山脈をヘリコプターで越え、北緯５６度の緑豊かな原野を空から探すこと１週間、ついにヒナを連れた１組のオオヒシクイの家族を見つけた。 　「その瞬間、新潟とこの場所はつながっているんだ、と強く感じました」。渡り鳥の視点で、国境を越えた環境保全を考えるようになったのは、その体験があるからだ。 　早朝、彼の案内で、野鳥の観察施設「雁晴れ舎」に行き、オオヒシクイが餌場を探しに飛び立つシーンを見た。頭上を飛び過ぎるとき、グワワンと鳴いたかと思うと、向かい風にあおられスローモーションのように羽ばたくギシギシいう音が耳に迫った。生々しくも雄々しい光景に、思わず息をのんだ。 （中村正人） 　◆福島潟の野鳥と四季 　潟の面積は１９３ヘクタール。国指定鳥獣保護区。１年を通して多くの野鳥が観察されている。 　▼春から夏　オオヨシキリ、カッコウ、ゴイサギ、コサギ、バン、カイツブリ。 　▼秋　カシラダカ、アオジ、オオジュリン。 　▼冬　オオヒシクイ、ハクチョウ、カモ、オジロワシ、オオワシなど。   　◆水の駅　「ビュー福島潟」 　国の天然記念物オオヒシクイや希少植物オニバスを中心に、潟に生息する動植物や歴史を映像や資料で紹介する施設。全面ガラス張り、逆円錐（えんすい）形の７階建てで４階から有料。１階売店では、潟に生えるヨシで作った手すき和紙を販売している。入館料４００円。小中高生２００円。午前９時〜午後５時。（月）（（祝）の場合は翌日）休み。問い合わせは０２５・３８７・１４９１。   　◆葛（くず）塚市 　江戸時代から続く六斉市。毎月１、５、１０、１５、２０、２５日、豊栄駅前の常盤町通りで開催。最大２５０店もの露店が並び、地場産の青果や乾物、食料品や日用雑貨などを販売する。なかでも、魚市場直送の鮮魚が好評という。豊栄駅から徒歩約５分。午前９時ごろから午後３時ごろまで。問い合わせは市豊栄支所　産業経済課　商工観光係（０２５・３８７・３４０１）。

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