日本音紀行　もうひとつの風景／山寺のセミ（山形市）／コラム-朝日マリオンコム

　梅雨の晴れ間に杉並木の参道を上った。木立から聞こえるニイニイゼミの息の長いかすかな声が、高いピッチで上下に揺れる。ヒグラシの透明感のある鳴き声もふり注ぎ、岩山や寺院の屋根にこだました。

　ここ山寺で、松尾芭蕉は「閑（しず）かさや岩にしみ入る蝉（せみ）の声」と詠んだ。

　そのセミは何か。昭和の初め、山形出身の歌人・斎藤茂吉と、東北帝大教授・小宮豊隆の論争になった。

　茂吉は、「閑かさ」を「群蝉（ぐんせん）の鳴くなかの静寂」ととらえ、アブラゼミだと断じた。威勢のいいアブラゼミが多数鳴く声、と考えたわけだ。小宮は「岩にしみ入る」のだから「細くて比較的澄んでいて糸筋のように」鳴くニイニイゼミだと主張。茂吉は「それでは当然すぎて、おもしろみがない」と反論、小宮も「太くて濁って直線的で息が続かないアブラゼミの声では、誠に具合が悪い」と応じた。

　結果は、茂吉の敗北宣言。芭蕉が山寺を訪ねた新暦７月１３日は、アブラゼミが鳴くにはまだ早いからだ。

　「７月初めにニイニイゼミ、そしてヒグラシ。梅雨明けの頃、ミンミンゼミやアブラゼミが鳴き出す」。９歳からこの寺に勤める住職の清原浄田さん（７８）はセミの声で季節の移ろいを知る。「夏の盛り、昔は今よりもっと鳴いていた。うるさくて会話も聞こえないほど」。セミの喧噪（けんそう）の中で知る静寂－－。茂吉の解釈も、捨てがたいと言う。

　セミ時雨に耳を澄ます。日がかげると、ヒグラシがピタリと鳴きやみ突然静寂が訪れた。こんな「閑かさ」もある。

（中村正人）

　◆芭蕉が足を延ばした山寺

　岩山にそびえる山寺（宝珠山立石寺）は８６０年に天台宗の僧・円仁が開山。大小約４０の建築物が点在し、参道の終点にある奥の院まで１０１５段の石段が続く。途中、芭蕉の俳句が刻まれた句碑や山形名物「玉こんにゃく」が味わえる茶屋などがあり、山寺随一の眺望といわれる五大堂からは、山あいに囲まれた町並みが見渡せる。入山料３００円、中高生２００円、小学生１００円。午前８時～午後５時。お問い合わせ先立石寺本坊（０２３・６９５・２００２）。
　江戸時代前期の俳人・芭蕉は約半年かけて江戸から東北・北陸へと旅した中で、山形に約一カ月と最も長く滞在している。その間、俳人仲間の薦めもあって、山寺へと足を延ばした。道中、紅花を詠んだ。「まゆはきを俤（おもかげ）にして紅粉（べに）の花」。句碑が天童市内に立つ。

　◆山寺芭蕉記念館

　山寺登山口から南に歩いて約１５分のところにあり、芭蕉直筆の手紙や、茂吉が山寺を詠んだ短歌などを収蔵する。入館料４００円、高校生３００円、小中学生２００円。午前９時～午後４時半。不定休。お問い合わせ先０２３・６９５・２２２１。