ある晩、うぬまさんから電話が入った。

「森沢くん、いまサバが入れ食いだってよ。
すっげー釣れるらしいから、行こうよ！」

秋に釣れる東京湾の新鮮なサバは、
目が白黒するほど美味い。
「いくいくぅ〜！」
ぼくは〆切間際の原稿をポイポイっと放り投げて、
翌朝早くからひょいひょいと
八景島のマリーナへと飛んでいったのである。

天気は快晴♪

「うぬまさん、おはよーっす！
んじゃ、さっそく、イキマショウ♪」
と、ぼくは何十年も前のＣＭにあった
エマニエル坊やの真似をして
船に乗り込んだのだが、しかし、船長のうぬまさんは
出船してすぐ、マリーナのすぐそばの浅瀬で船を停めて
イカリを下ろしてしまったのである。

「ん？　サバは？」
首をかしげたぼくに、うぬまさんは無言のまま
シュノーケルと水中マスクと足ヒレと、
そして錆びついた金属のヘラを差し出した。
「な、何スか、コレ……？」
「奴隷であるキサマには船底掃除を命じる。
船底がキレイになったら釣りをさせてやろう」

オーマイッ！　ぼくは頭を抱えた。

や、やられた……。
潜りが得意なぼくに、船底にびっしりついた
フジツボはがしを手伝わせようという魂胆だったのだ。

でも、口惜しいけれど、
船がすいすい動かないことには
今後の釣りも楽しめないのは事実なのだ……。

「奴隷１号、飛び込め〜っ！」
ボシャン！

というわけで、ぼくとうぬまさんは、
２時間もかけて、船の底をガリガリと
金属のヘラでこすりまくったのであった。
予想外の、とんだ重労働である。

（２ につづく）