ヨガには「つながる」という意味があって、心と体のつながりや、自然や宇宙とのつながりを感じながらポーズや呼吸をする。「ドッグヨーガでは、飼い主と愛犬のつながりを感じることを大切にします」とインストラクターの大沼則子さん（４２）。人間にヨガを教えていたが、動物が好きでペットとヨガをしてみたら、その一体感に感動し、ペットと一緒にできるヨガをドッグセラピストと相談しながら考案。２００５年から教室を始めた。

　犬にヨガのポーズを取らせる、と勘違いされることが多いというが、ヨガをするのは飼い主で、犬は抱っこされたり、持ち上げられたりするだけ。無理はさせない。中型犬や大型犬の場合は、寝そべっている犬に、ポーズをとりながら手を触れるなどする。

　鼻から吸い鼻からゆっくり吐くというヨガ独特の呼吸をして飼い主がリラックスしてくると、それが犬に伝わり犬も落ち着いてくる。すると、それを感じた飼い主はさらに心が穏やかになっていくという。「中には元気なワンちゃんもいて、抱っこされるより遊びたくてはしゃいだり、ほかの飼い主さんに寄っていったり……。でも、それもまた楽しいんです」と、大沼さんは笑う。

　愛犬のマルシェ（ミニチュアダックス）と一緒に教室に参加する小平市の斎藤まゆみさん（３９）は、「ヨガは初めてだったので緊張していたら、それが伝わるのか、マルシェも最初は緊張気味。でも、私がきちんと呼吸できるようになると、次第に落ち着いてきて、今ではうっとりした顔をするんです」と話す。

　ちなみに猫と一緒にする「キャットヨーガ」もある。問い合わせは日本ドッグヨーガ普及協会（http://dogyoga‐wan.com）。