沼や湖、プールなど流れのない水上で行う。浮きで区切られた縦２３×横３５メートルのコートの両端に、水面から２メートルの高さに縦１×横１．５メートルのゴールが設置してある。１チーム５人で、試合時間は１０分間を２セット。笛の合図と同時にコート中央に投げ入れられたボール目指し、両チームの選手各１人が両端から突進する。特にゴール前では、ボールや陣地を争ってタックル戦が繰り広げられ、衝突や転覆などの激しいシーンが展開される。護身のため、ヘルメットとライフジャケットの装着が義務づけられている。

　試合では、相手をかわすため、前だけでなく後ろにも横にも素早く移動できるカヌーの操艇技術に加え、ボールのパス、戦術練りも同時にこなさなければならないが、巧みなカヌー操艇のできない初心者でも、球技として十分楽しめる。

　１９世紀末、英国の港湾で働く人々が、木樽（たる）にまたがってポロ遊びをしたのが始まりと言われている。日本では、８６年に第１回日本選手権大会が開催され、現在の競技人口はおよそ５００人。関東では、千葉県の印旛沼、埼玉県幸手市の権現堂調節池（行幸湖）などで体験できる。

　佐倉市カヌー協会クラブチーム「佐倉インヴァース」に所属し、日本代表チームのキャプテンでもある井桁孝浩さん（２９）は、高校時代の先輩に勧められたのがきっかけでカヌーポロを始めた。「大会を通じて、世界や日本各地にたくさんのカヌーポロ仲間が出来たことが何よりもうれしい。水面に近い距離で感じる疾走感、爽快（そうかい）感も魅力です」

　問い合わせは、日本カヌー連盟カヌーポロ委員会（ＴＥＬ０３・３４８１・２４００、http://canoepolocom.sakura.ne.jp）。