ローン（ｌａｗｎ）は芝生、ボウルはｂａｌｌではなくｂｏｗｌで「球を転がす」の意。じゅうたん状に圧縮された芝の上で、ジャックと呼ばれる標的めがけて球を転がし、いかにジャックに近づけるかを競う。
特徴は球にある。重心がずれているため、まっすぐ転がせない上、スピードによってカーブの角度も変わる。ゴルフのように芝目を読み、どう曲がるのかを計算して球を転がす技術と、戦略が必要になる。
プレースタイルは、１対１で競うシングルスから、フォアーズという４対４のチーム対抗まで４種類。プレーヤー全員がもち球を投げ終わった時点で、１エンドが終了する。ジャックに最も近い位置に止まった球のチームが得点権を持つ。得点は、得点権のないチームの、最もジャックに近い球よりも、ジャックに近づけた球の数で決まる。国際大会では、１試合が１８エンド。３時間近くかかることもある。
小さい標的に球を近づけ合うスポーツは古代にもあって、ローンボウルズに近い競技は１３世紀ごろのイギリスで行われていたという。兵士たちがあまりに夢中になるため、１４世紀には当時の国王が禁止令を出したこともあったとか。日本では明治後期、横浜の居留地に住む外国人たちが楽しんだのが最初で、本格的に普及し始めたのは６０年代ごろから。現在は神戸を中心に普及している。
神戸市に住む合田洋子さん（６０）は「その日の天候、芝の状態、風の強さによって、球の投げ方を考えなければならない。その難しさがおもしろさでもある」と話す。ローンボウルズ歴はすでに１０年を超えた。現在は、国際大会にも出場する。「ローンボウルズのおかげで、色々な人に出会ったり、色々な場所に行ったり。友達は『第二の青春ね』なんて言うんですよ」と楽しそうに笑った。
問い合わせは、日本ローンボウルズ委員会（http://www.bowls.jp）。
