惜しくも北京五輪出場を逃したハンドボールにもビーチ競技がある。ビーチハンドボールはハンドボール強豪国のそろうヨーロッパで盛んで、イタリアのビーチで若者が遊んだのが始まりとされる。
ボールを持ったら３歩までしか歩けず、すばやいフェイントとパスつなぎで相手ゴールを狙うというプレーの流れはハンドボールと同じ。コートは２７×１２メートルと小さく、ボールはつかみやすい弾力のあるものを使う。ハンドボールが７人で対戦するのに対して、ビーチハンドボールは４人。そのうち１人がゴールキーパー。交代は自由でベンチ入りメンバー８人を何度でも入れ替えることができる。
ハンドボールとの大きな違いは勝敗の決め方。前後半１０分ずつで、各セットの合計点ではなくセットの取得数で競う。つまり前半で勝ち、後半で負ければ何点差があっても１対１で、第３セットに入る。第３セットは「ショットアウト」と呼ばれる形式で、サッカーでいうＰＫ戦のようなもの。コートプレーヤー１人がゴールキーパーからのパスで相手のゴールを狙う。キーパーが直接シュートを狙ってもいい。国際ルールでは５回ずつの合計点で勝敗を決める。
ハンドボールが１点ずつしか得点にならないのに対し、２点シュートがある。空中でキャッチしたボールを着地せずにシュートする「スカイプレイ」、ボールをキャッチしたあとにフィギュアスケートのように１回転してシュートを打つ「ピルエット」、キーパーが入れた場合などだ。１０分間に２０〜３０回の攻防が続くほど切り替えが速く、２点シュートでいかに稼ぐかがカギになる。
世界選手権に出場経験がある井口京子さん（３８）は、高校からハンドボールを始め１０年前にビーチハンドボールに出会った。「開放感がいい。風向きを読んで投げる方向を瞬時に判断してシュートを入れたときが最高！」と魅力を語る。
問い合わせは日本ハンドボール協会（ＴＥＬ０３・３４８１・２３６１）。
