アメリカで大流行の横乗り系ニュースポーツが、昨年１１月、日本に上陸した。「ブレイブボード リップスティック®（以下ブレイブボード）」は、いわば進化したスケートボードだ。
通常のスケボーは１枚のボードに四つの車輪がついているが、ブレイブボードは車輪がひとつずつついた２枚のボードがパイプでつながっている。この２枚のボードに片足ずつ乗せて横乗り姿勢になり、それぞれの足を左右に動かすことで前進、加速する。
スケボーに比べると安定感はないが、足で地面をけらなくても前に進める。左右に波打つような独特の動きは「サーフィンやスノボーのスラローム感覚に近い」という。上級者になると多彩な技を楽しむこともできる。
２００７年に米国のメーカー、Ｒａｚｏｒ社が発売、わずか半年で６０万台を売り上げる大ヒットに。日本でもクチコミから火がついて、マスコミで取り上げられるなど話題となり、昨年のクリスマスシーズンには輸入元に注文が殺到した。
サーファーやスノーボーダーが陸上で楽しむほか、子どもたちの間でも「遊びながらバランス感覚をみがける」と人気。兵庫県在住の尾花由記さん（３６）の長女（１０）と次女（９）はケーブルテレビでブレイブボードを見かけ、クリスマスプレゼントにとせがんだ。最初は壁づたいや手を借りての練習だったが、１５分もするとスイスイと走れるように。友達の間でも「かっこいい！ 乗せて」と引っ張りだこだ。娘たちの楽しそうな様子に触発され、尾花さんも挑戦してみた。「ふくらはぎやお尻が筋肉痛になりました。シェイプアップにもいいかも」と、意外な効果にうれしそうだ。
価格は１万５８００円、今月発売したハイグレードモデルは１万８８００円。問い合わせはビタミンｉファクトリー（ＴＥＬ０３・５３６０・１６００、http://www.braveboard.jp）。楽しみ方や技を動画で視聴できる。
