赤瓦の低い屋根の上で、魔よけのシーサーが空をにらんでいる。サンゴを砕いた白砂の小道を歩くと、サクサクと音がついてくる。ゆったりと島時間が流れている。
家の中から、カタンカタンとリズミカルな音がもれてきた。開け放たれた窓をのぞくと、おばぁが機織りをしている。暗さに目が慣れると、何人もの笑顔がこっちを見ていた。
「入ってみたらいいさぁ。お菓子もあるよ」
島の女性たちが「ミンサー織り」の勉強会をしているのだという。語源はミン（綿）、サー（狭）で、綿でできた細い帯。１６００年代に綿の栽培が始まってから八重山の各島で織られてきた。生活の変化でしばらく途絶えていたが、「伝統を絶やすまい」といま、技術を持つ島のおばぁたちが継承と普及に取り組んでいる。
ミンサーは、木綿糸を琉球藍（あい）で染めて織る。五つと四つの絣（かすり）柄を組み合わせ、帯の両端にはムカデの足に似た模様。「いつ（五）の世（四）までも、足しげく（ムカデ足）通ってきて」という、女の熱い恋情が織り込まれている。昔から、女が愛する男に織って贈った。手じめで糸を織るのが特徴で、女の思いの強さが布にこもる。
「島の女はやさしくて情が濃いさ。兄ちゃんも島の女と恋愛して、ミンサーの帯をもらったらいいさ」
同年代のおばぁから言われた。ほの暗い部屋に、シュッシュッと横糸を通す道具の音が響いている。カタンカタンと、ゆったり規則正しい音が眠気を誘う。このまま、島で暮らしてもいいような気持ちになった。＝おわり
文・イラスト 遠藤ケイ
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◆見どころ◆
沖縄本島から約４６０キロ、台湾まで約２００キロの八重山諸島に属する。県内では沖縄本島の次に大きい。島の約９割が亜熱帯の原生林に覆われている。亜熱帯の花々に加え、イリオモテヤマネコやカンムリワシ、セマルハコガメなど珍しい動植物が生息している。
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| ●仲間川流域 日本最大級の規模と言われるマングローブの林は、国の天然保護区域に指定されている。上流には、推定樹齢約４００年で日本最大といわれる常緑高木、サキシマスオウノキがあり、遊覧ボートに乗って見学できる。 |
| ●後良川流域 環境省の「残したい日本の音風景１００選」に選定。マングローブ林の中から鳥や動物の鳴き声が聞こえる。 |
| ●星砂の浜 星の形をした白砂がたくさんある。シュノーケリングや海水浴に最適で、浅瀬でもサンゴ礁や熱帯魚が見られる。 |
| ●マリユドゥの滝 浦内川の遊覧船の終点から山道を歩いて約４０分。「日本の滝百選」に選ばれている落差約２０メートルの滝。展望台からは滝全体が見渡せる。 |
【案内】
竹富町役場 問い合わせは０９８０・８２・６１９１
竹富町観光協会 問い合わせは０９８０・８２・５４４５
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【交通】
▼石垣島・石垣港から大原港。１日１０便。石垣港から上原港。１日８便。八重山観光フェリー、問い合わせは０９８０・８２・５０１０。
▼石垣島・離島桟橋から大原港。１日１０便。離島桟橋から上原港。１日１１便。安栄観光、問い合わせは０９８０・８３・００５５。いずれも約４０分、便数は変動あり。大原港まで１５４０円、上原港まで２０００円。
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※面積約２９０平方キロ、周囲約１３０キロ。人口約２３００人。 |
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（２００７年９月２５日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください）
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