伝奇小説の舞台の一景のような、原色の着物屋、骨董（こっとう）店、あるいは舞台衣装屋が軒を並べる伝法院通り。
　店先の大鍋からグツグツと湯気を立てるモツの煮込みとホッピーの店で、昼間から気炎を上げる客でにぎわう場外馬券場・ＪＲＡウインズ浅草あたり。
　さらにその奥の、いかにも戦後の遊園地といったレトロな雰囲気が、かえっておもしろい浅草花やしき。
　この浅草花やしきの向かって左、六区ブロードウェーの突き当たりの先、ちょっと猥雑（わいざつ）な気配もある商店街がひさご通りである。

　なにかの縁あってここに足を踏み入れたか、勝手知ったる地元の人でなければ、観音様からやや遠いこの通りには訪れられないのではなかろうか。
　しかし私は「観光気分」でこの街を楽しむ。
　アーケード内を、いかにも地元風に自転車で行く人の姿を観察したり、ひさご通りに入って右手、塩豆で知られる但馬屋で買い物をする人の表情をうかがったりする。

　但馬屋の手前、角の大きな建物が、有名な牛鍋屋・米久本店。気取ったすき焼きやシャブシャブではなく、ガラス戸と提灯（ちょうちん）の下がる店構えからして「牛鍋」の称号がふさわしい。

文明開化の味がする牛鍋屋。高村光太郎が「智恵子抄」に「米久の晩餐（ばんさん）」と書き残した　 （写真・横田正大）

　店内の廊下や階段は牛鍋の脂がしみ込んだのか、長年、磨き込んだためかピカピカとアメ色に光っている。

　米久の先には、江戸下町伝統工芸館がある。江戸以来の職人の技による製品の展示や、実演も企画される。

　ひさご通りがぶつかる広い道路は言問通り。その手前には、提灯の花藤があり、また「戦後」の雰囲気に満ち満ちた居酒屋やバーが残る。

　ひさご通りから言問通りを渡った先、そこはもう千束通りだ。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）

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