路地の植え込みの緑が散歩本能を刺激する。これも旧日光街道の歴史の余韻なのかもしれない。
　日はまだ高い。時計を見ると４時前。しかし、少し歩き疲れたし、ノドもかわいた。週末の散歩日は無礼講の日でもある。３時半からやっている居酒屋をめざす。

明るく入りやすい千住の永見。評判を聞いてやってきた若いカップルが待っていた　 （写真・横田正大）

　西口を出てすぐ左、線路と並行して走る横丁、ときわ通り（通称・飲み屋横丁）入ってすぐの千住の永見がお目当て。明るいうちからこの店の２階の座敷に陣取り、ジョッキで祝杯となると、散歩冥利（みょうり）につきる。
　永見の手前、「のみ横」に入ってすぐ右の関西風串揚げ・天七もいい。こちらは４時開店。揚げた後の油のキリがいいのか、野菜に限らず、豚や牛でもさっぱりとした食感。皆、立ち飲みで、雄々しい（？）飲みっぷり。近くに、座席のある分店もある。

　３時半や４時の開店で驚いてはいけない。永見の先、左側の幸楽は、昼の１２時の開店。常連にとっても頼もしい居酒屋というべきだろう。

　この「のみ横」、日が落ちてネオンが輝くころとなると「殿方御用達」風の店が目立つようになるが、別に強引な客引きなどはいないよう。
　横丁をさらに進むと、「おや、こんなところに」というような、若者も喜びそうな立ち飲み屋・虎やがある。両出口が道に面しているので、店内を千住の光と風が通る。

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坂崎　重盛 （エッセイスト・題字も）