きずな深める懸け橋に

　韓国人留学生の李尚昊（イサンホ）さん（２９）と東京・新宿の職安通りを歩く。

　「石原裕次郎とヨン様、どっちがいい男かしら〜」。楽しそうに話す中年女性の２人組とすれ違う。

　通りの雰囲気はここ数年の韓流ブームで大きく変わった。韓国スターの写真入りグッズを扱う店が増え、連日多くの人が訪れる。通り沿いだけでざっと３０軒の韓国料理屋が密集している。

　「ここが日本か韓国かわからなくなることがありますよ」と李さんは言う。夫が韓国人で以前からよく通りに来ていたという林和泉さん（４１）は「ブームをきっかけに女性が来やすい街になった。以前はこんなに日本の女性はいなかったんですよ」と笑った。

　９８年から韓国雑誌や書籍、ＣＤなどを販売するコリアプラザは、０３年の「冬のソナタ」の放送後から来客数が飛躍的に増えた。それまで日本人の客は１割程度だったが今や全体の８割以上を占め、売り上げも約５倍に。８月には店の広さも２倍に改装した。通りにはここ数カ月の間にオープンした店も多い。大阪から来たという３０代の女性は「クォン・サンウさんのファン。ずっとこの通りに来たかった。こんなにグッズがそろう街は他にないですね」。

　にぎやかに見えるこの通りに、こんな思いもある。文化の伝来などで密接な関係を築いた古代から日本の植民地支配があった近代まで、約２０００年の日本と朝鮮半島の歴史を伝える高麗博物館。宋富子（ソンプジャ）館長（６４）は「このブームで韓国に興味をもったら、在日韓国・朝鮮人の存在にも目を向けてほしい。そして歴史をきちんと学んでほしい」。一過性のブームで終わらない、一歩進んだ関係を望む気持ちが根底にある。

　新聞記者を目指す李さんは言った。「ここが日本と韓国の友情の懸け橋になればいい。お互いまだ誤解している部分がある。双方が理解を深め歩み寄れるよう、僕が真実を伝えたい」。

　 大勢でわいわい楽しもう

　　通りでもひときわ目立つ外観の料理店「大使館」（ＴＥＬ０３・３２３２・１１３９）。広々とした店内は、くつろげる雰囲気。人気は「骨付きカルビ」や「ネギタン塩」など。中でも豆乳とゴマがベースのスープが特徴の「豆冷麺（れいめん）」は、あっさりとしたやさしい味で、たっぷり焼き肉を食べた締めに、すっとおなかに入る。辛いものが苦手な人にもおすすめ。午前１１時半〜翌午前５時。

　 歴史学び、今を感じて

　高麗博物館は、常設展示と期間ごとの企画展。チマ・チョゴリを試着して記念撮影もできる。入館料３００円、中高生１５０円。正午〜午後５時。（月）（火）休み。問い合わせは０３・５２７２・３５１０。
　コリアプラザの地下１階にカフェ「こりぷら」がオープン。韓国音楽を聴きながら、伝統茶やおかゆが楽しめる。ミニコンサートなどのイベントも。午前１０時半〜午後１０時。問い合わせは０３・５１５５・９３１１。

今も通う思い出の場所 　阿部美穂子さん（タレント）
　韓国の「におい」がする職安通り。オッパ（夫）との遠距離恋愛が始まった頃から通い始めました。結婚して韓国に住むようになった今でもこの思い出の場所にでかけます。ブームの影響もあって街全体が以前より明るくにぎやかに、整頓された感じ。この通りが長く愛される日本の韓国であって欲しいと願います。
　■７５年生まれ。２００３年に韓国プロサッカーのチェ・ソンヨン選手と結婚。http://www.abemihoko.com