ジャズ奏でる街のパワー

　七五三ののぼりが神社を飾る10月最終週。阿佐谷・神明宮に一台のクレーン車が入る。ジャズピアニストの山下洋輔さんが演奏するピアノを神楽殿に入れるためだ。

　ここが「ジャズストリート」の会場のひとつ。公演当日はかがり火が焚（た）かれ、それをバックに山下さんが演奏する。

　同宮の権祢宜（ごんねぎ）・成田秀穂さん（４８）は言う。

　「神楽がジャズであってもいいでしょ。街のお祭りに場所を提供するんです」

　詩人の谷川俊太郎さんが著書で南阿佐ケ谷駅から自宅までを「定義」したり、作家のねじめ正一さんが活動したり、阿佐谷は文化を感じさせる街と知られる。

　しかし９５年、そんなイメージをうち崩す事件が起こる。地下鉄サリン事件。阿佐谷には当時、オウム真理教の道場があり、マスコミに大々的に報道された。

　「街のイメージアップを図りたい」という声が住民から相次いだ。

　「自分たちの好きなジャズで街おこしをしてはどうだろうか」。町内会の役員、商店主たちがすぐに実行委員会を結成。１年目は区民センターなど１４会場でプロやその卵らが演奏した。

　翌年からは、場所を提供したい、と申し出る企業や団体が出てきた。信用金庫、焼き鳥屋、教会……。昨年は約５００人が演奏し、２日間で２万人以上も集まった。「街に認められ始めたかな」。１１年間実行委をまとめてきた会長の前田義之さん（６４）はほほ笑む。

　「外を歩いているミュージシャンを店内に招き入れ、一緒に演奏を始めることもあるんですよ」。Ａｓａｇａｙａ　Ｃａｆeの上之原俊一さん（４２）は今年も楽しみで仕方がない。北海道の音楽家が毎年、このカフェに演奏しに来るのだ。

　都立杉並高吹奏楽部の音楽監督・五十嵐清さん（４８）は今年初めて、生徒たちとストリート会場で演奏する。「いつも通っている道がステージになるなんて、生徒も僕も幸せですよ！」

　 自然の恵みをたっぷりと

　ラピュタ阿佐ケ谷内にある「山猫軒」（ＴＥＬ０３・３３３６・５４４５）は、昼も夜も地元の人々でにぎわう「普段着で通える」フランス料理店。山小屋風の造りに加え、太陽の光が入るテラス席には非日常の世界が……。「ストーリー性のある食材を使いたい」という信念のもと、鹿児島・霧島高原の豚、フランスの自然結晶塩など、こだわり抜いた素材がテーブルに並ぶ。ランチ２０００円から、ディナー３０００円から。１０月６日までと月休み。ジャズストリート期間中は要予約戸。

　 今年のジャズストリートは

　１０月２８日（金）、２９日（土）に計４３会場で開催。
　▼パブリック会場＝１日パスポート３０００円、２日パスポート４５００円（前売りあり）。
　▼バラエティ会場＝各会場別料金。
　▼ストリート会場＝無料。
　▼山下さんの公演は、パブリック会場の神明宮で２８日午後６時と７時半。
　問い合わせは実行委（０３・５３０５・５０７５）。http://asagayajazzst.com/

思い出深い場所で演奏を 　山下洋輔さん（ジャズピアニスト）
　青春時代を阿佐谷で過ごしたのですが、時に悩み、時に笑いながら、神明宮の前の道を通り、バーや居酒屋で仲間たちと飲んでは音楽の話をした思い出深い場所です。かがり火の煙、匂（にお）いを感じながらの演奏は、神社とジャズが一体となったような何とも不思議な、そして特別なものです。
　■６９年、山下洋輔トリオを結成。エネルギッシュな演奏でジャズ界に大きな衝撃を与える。１１月には「山下洋輔ニューヨーク・トリオ」の日本ツアーを開催予定。