住民の思いが生きる道

　「いらっしゃい」。週末、リュックをしょった年配のグループや、親子連れなど４０人ほどの来訪者を、「みたか観光ガイド協会」代表の小谷野芳文さん（６６）が笑顔で迎える。観光案内所「スペースみたか１０１」。今年８月、三鷹駅南口からすぐの、散歩道入り口のビル１階にできた。１２月末まで試験的に開設中で、三つの市民団体が交代して観光マップの提供や名所を紹介する。そのうちの一つ、同協会は６年前に発足し、定年退職した男性や女性ら３０人ほどがボランティアで名所案内をしている。

　国立天文台や新選組・近藤勇の墓などに並んで多い問い合わせが、ジブリ美術館への行き方。近くに別ルートを走る美術館専用バスの乗り場もあるが、小谷野さんは「断然、散歩道を歩くことをお勧めします」。来訪者の約３割を占めるアジアからの観光客に対しても、道筋を英語で説明した資料を片手に、身ぶり手ぶりで奮闘する。

　美術館まで歩いて２０分。しゃれた標識やベンチが並び、所々に靴跡のタイルがはめ込まれた散歩道の傍らには、国の史跡・玉川上水が流れる。水路沿いのサクラなどの広葉樹は、季節ごとに表情を変える。山本有三の旧家を利用した記念館や太宰治の旧居跡など、文士ゆかりの地としても知られる。

　　有三記念館の裏庭に、深緑色の草が育っていた。環境省の絶滅危惧（きぐ）種に選定される「ムラサキ」だ。根の部分が染料や薬草として重宝され、かつて武蔵野一帯に群生したという説がある。幻のムラサキを市のブランドにできないか、と市民が「みたか紫草（むらさき）復活プロジェクト」を３年前に立ち上げた。約１００人の会員が畑や自宅で育てるほか、市内の小学校で染め物教室なども開く。「夢は、上水沿いにかつての群生を取り戻すこと」と、プロジェクト会長の山縣（やまがた）哲治さん（５１）。この草から名付けられた「むらさき橋」が散歩道の中ほどにかかる。いつか、この道で白い小さな花を咲かすムラサキが見られるだろうか。

　 スペースみたか１０１

　１２月２８日（水）まで。午後１時〜５時（（金）は午前１０時〜２時、（土）（日）は正午から）。（火）休み。問い合わせはまちづくり三鷹（０４２２・４０・９６６９）。

　 太宰治を歩く

　仕事部屋跡や禅林寺の墓など、市内を巡る定例ツアー。３月〜１１月の第４（日）に実施。次回は１１月２７日（日）、午前９時５０分、三鷹駅南口デッキ上集合（雨天決行）。無料。予約不要。問い合わせはみたか観光ガイド協会・小谷野さん（０４２２・４４・０９８１）。

　 気軽に中国茶

　癒やしの空間がコンセプトの「心泉茶苑」（ＴＥＬ０４２２・４１・８６１７）では、約２０種の中国茶を楽しめる。白牡丹（はくぼたん）、めいぐいふぁ、桂花をブレンドした甘い香りの花茶（７４０円）など、希望する効用や味を伝えればお勧めの茶葉を、茶器の使い方と共に教えてくれる。午前１１時〜午後７時（１１月中の（月）は１時〜６時、ランチは１１時半〜２時半）。

緑と水、歩くと感じる風 　神沢利子さん（童話作家）
　よく散歩しますが、小さな発見が幾つもあります。スミレやヨモギを見つけますし、２０年ほど前の清流復活事業で上水に水が戻ってからは、岸のサクラ並木の緑が濃くなった気がします。緑と水、歩くと感じる風、大切なものがそろった道でしょう。これからの季節、澄んだ冬空の下、葉を落として、すくっと立つ木々が美しいですよ。
　■三鷹市在住。「くまの子ウーフ」（ポプラ社）をはじめ、「鹿よ　おれの兄弟よ」（福音館書店）など著書多数。