川面に花舞い、笑顔咲く

　目黒区内を流れる目黒川の全長は３．８キロ。その両岸に、８２９本の桜が植えられている。中目黒駅周辺の川幅は１３メートルと狭いため、伸びた枝が川の中心で交わり、桜が手と手をつないでいるようだ。橋の上に立つと、桃色の天がいがかかっているようにも見える。

　沿道には、マンションなどの間にカフェや服飾店が点在する。区の散歩コースでもあり、犬と歩く人やベビーカーを押すお母さんの姿もある。ここを歩くのが日課という清水実さん（８２）と多仁子さん（７８）夫妻は言う。「昔に比べて川はきれいになった。きれいだと、ごみも捨てにくいんじゃないでしょうか」

　「きたない」「くさい」「（いつも護岸の）工事中」。戦後の工業化の波を受けた川は、十数年前まで「３Ｋ」と呼ばれたどぶ川だった。あまりによどみすぎていたため、「赤い金魚なら見えるかも」と冗談が言われたほどだ。都の水質調査でワースト２位という事実にショックを受けた住民たちは７６年、「目黒川を豊かな生活環境にする会」（目黒川の会）をつくり、区に改善を訴えた。

　「フェンスが高いと川に投げ捨てられたごみが見えない」。同会は護岸フェンスを低くしてほしいと要望し、区はそれを受け入れた。低ければ、ごみが住民の目に入る。人々の意識を川に向けた。区もまた都に働きかけ、合流式下水道の改善や維持用水の確保がかなった。「住民の後押しが力になった」と担当職員（４６）は振り返る。

　９５年、新宿区にある落合水再生センターの高度処理水が流れるようになると、汚染の目安になる数値が場所によってほぼ半減し、きれいな水になると遡上（そじょう）してくるアユやハゼも見られるようになった。目黒川の会の事務局長、阿部芳子さん（７２）は言う。「川は生きている。みんなが意識すれば、自然は取り戻せる」

　沿道にカフェなどが並び始めたのは近年のことだ。住民だけではなく、若者の心も引きつけるようになった。もうすぐ、桜の花びらが川面を彩る。さらに多くの人がやってくる。

　 目黒川の桜まつり

　４月２日（日）、午後２時〜３時半。東京都目黒区目黒２丁目の区民センター前のふれあい橋（目黒駅）。
　住民による演奏「美しき青き目黒川コンサート」と花鉢の配布（先着２００鉢）。雨天時は９日（日）。１日（土）午前１１時、目黒駅近くの権之助坂商店街で団子を無料配布。雨天時は２日。３月２５日（土）〜４月９日、午後６時〜１０時、桜並木に約２千個のぼんぼりを点灯。目黒川の会の阿部さん（電話０３・３７１１・５０１９）。

シニアの手作りチーズケーキ

　「ヨハン」（ＴＥＬ０３・３７９３・３５０３）の商品はチーズケーキ４種のみ（３１５円から）。「お客さんは同じ味を求めて次も来てくれる」というこだわりのもと、７７年の開店以来、変わらぬ味を守り続けている。しっとりとなめらかで、クリームチーズの甘い風味が生きた手作りケーキにファンも多い。保存料不使用。厨房（ちゅうぼう）で働くのは、平均７１歳の「卒サラ」した男性たちだ。午前１０時〜午後６時半。

ホッと心が安らぐ場所 　片岡仁左衛門さん（歌舞伎俳優）　
　この地に縁を持つようになって２０年ほどになります。桜は大好きな花です。川面に映った姿も情緒がありますし、葉桜になってからも風情があります。劇場へ向かう途中、車の中から桜を眺めると、ホッと心が和みます。夜中に歩いて見に行くこともありました。我が町で、それを味わえるのは幸せでした。 　
　■４４年大阪生まれ。４９年、本名の「片岡孝夫」で初舞台。９８年、１５代目片岡仁左衛門を襲名。３月、４月の歌舞伎座公演に出演。