勤め人が吹き込む息吹

　朝８時１５分、スーツ姿に軍手をはめ、ポリ袋を持ったビジネスマンたちが、続々と街に繰り出してきた。そろいのジャンパーで存在感をアピールするセイコーインスツル。百人を超える大所帯で街を闊歩（かっぽ）するのは、シャープ。日本ＩＢＭ幕張事業所は、少人数ながらも、「拾ったゴミは自社に持ち帰って処理をする」と胸を張る。

　昨年１０月のこの日は各社の有志が参加する朝の一斉清掃の日。幕張新都心にオフィスや土地を持つ３５社で構成する幕張新都心まちづくり協議会が２年前から年２回実施している。普段は顔を合わせることもない会社の違う人たちが、時折あいさつを交わしながら、駅周辺の歩道の脇や中央分離帯、公園に捨てられたゴミを拾った。

　国際大通り周辺には、８９年の「幕張メッセ」のオープン以来、富士通、ＮＴＴといった大企業が次々と進出した。今では中小企業あわせて４百社以上、約４万人が働く。ここ数年、複合型映画館や商業施設、ホテルなどが立ち並び、休日ともなれば、家族連れなどでにぎわう。とはいえ、平日は通勤時間帯を除けば、通りを歩く人もまばら。この街に勤めて７年になる中本晴常さん（５３）は、いつも駅と会社の往復ばかり。「ふらっと入れる赤ちょうちんがないのが寂しいね」と笑う。

　このような街を、働く人の手で温めていこう、という機運は、年々高まっている。昨年９月には、幕張メッセの呼びかけで集まった２０人ほどが、よさこいチームを結成。１０月末の千葉市のよさこい祭りに出場した。

　地元の千葉ロッテマリーンズを応援にいく企画もある。空席が目立った平日のスタンドが、仕事帰りのビジネスマンで埋まるようになってきた。球団側でも、通勤定期を提示するとチケットが割り引きになったり、ビアスタジアムと名付けたイベントを企画したりしている。「街で働く人がチームを応援してくれるのは心強い」と球団広報。３月２８日、千葉マリンスタジアムの０６年シーズンが開幕した。街は一気に勢いづいてきた。

　 厳選素材のビュッフェ

　６０〜７０品が並ぶビュッフェレストラン「奈のは」（ＴＥＬ０４３・２７４・８３４１）。減農薬にこだわった野菜は、千葉県内の農家から直接取り寄せるものもある。昼時には、開店と同時に行列ができる人気ぶり。混雑を避けるなら午後２時以降がお勧めだ。ランチタイム午前１１時〜午後４時、１６００円、小学生８５０円、４〜５歳４００円。ディナータイム、５時〜１１時、２３００円、小学生１０００円、４〜５歳５００円。入店は終了の１時間半前まで。

よさこいチームで踊ろう

　幕張周辺に在勤・在学の人を中心としたよさこいチームでは、随時、踊り子を募集している。１６〜４０歳の踊りが好きな人で、毎週（火）の夜、幕張メッセでの練習に参加できるのが条件。現在は、約３０人が登録している。５月に幕張ベイタウンで開かれるイベントなどに参加するほか、秋には千葉ＹＯＳＡＫＯＩにも出場の予定。問い合わせは幕張メッセ（０４３・２９６・０６０１）。

コミュニティーの一員の喜び 　ボビー・バレンタイン監督（千葉ロッテマリーンズ）　
　幕張の国際大通りは、すばらしいシチュエーションを提供してくれます。買い物や食事を楽しむことができ、ビジネスの場もあり、近辺に住む人だけでなく遠方から訪れる人も楽しめる場所。私は、国際大通りが与えてくれるすべてを楽しめるコミュニティーの一員であることをうれしく思います。 　
　■５０年生まれ。米・コネティカット州出身。０４年からマリーンズの監督を務め、昨年、チームを日本一に導いた。