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題字・イラスト 井沢洋二
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額の汗を掌（てのひら）で拭（ぬぐ）って見上げた空には、怪しげな雲が、空の半分を埋めていた。遠い南の海から北上の機会を伺（うかが）う、台風の仕業に違いない。
しかし、ジョギングランナーにとって、夏の空に浮かぶ雲は有難（ありがた）い。直射日光を避けるために日陰を求め、いちいちコース取りする手間が省けるというものだ。
頭上にはお天道様がいるのに、どこかの雲から風が運んでくるのだろう、パラパラと細かな雨が落ちて来た。キラキラ光る雨粒は、蒸した空気に苦しむランナーの気持ちを和ませる。湿気と汗でぼんやりと霞（かす）んでいた脳裏に、〟狐（きつね）の嫁入り〝なんて懐かしい言葉が、コンと浮かんだ。
「暗闇に並ぶ狐火（きつねび）を、花嫁御寮の行列の提灯（ちょうちん）に見立てて、狐の嫁入り」
〟狐火〝とは人魂、鬼火と同じ怪発光現象のことだとか。辞書の記述はなんとも夏に相応（ふさわ）しい怪談模様だ。
「日が照っているのに、雨の降る天気」
もちろん、僕が思い描いたのはこちらの図。急に降り出す俄（にわか）雨に笠の用意もなく、肘（ひじ）を頭にかざして雨を凌（しの）ぐ仕草（しぐさ）から〟肘かさ雨〝なんて呼び名もある。
「晴れているのに雨が降る様子は、嬉（うれ）しくもあり悲しくもある花嫁の心情を反映している」と狐の嫁入りを解説する人もいる。
でも、何で花嫁は狐なのだろうか。犬だろうが猫だろうが、花嫁は誰でもよさそうなものだ。
パラパラ、ポタポタ、ザーッ。細かい雨が、突然、一粒一粒を視認できるほど大きい雨粒となり、僕の素肌の腕をしっぺする。Ｔシャツにぶつかった雨粒は、滲（にじ）む汗と混ざり、瞬く間にシャツ全部を透かせてみせた。
見上げた空には、夏の光はすっかり姿を隠し、街全体が水しぶきの中に白く霞んでゆく。
先程までの日差しがまるで嘘（うそ）のような……、なるほど、狐にバカされたような気になった。
全身ずぶ濡（ぬ）れになって走るのは気持ちがいい。でも、夕立を楽しんだら、早めに引き上げるのが肝要だ。狐にバカされ、夏風邪ひいてはたまらない。
