デビュー３８年目、レコーディングした歌は２１００を超えました。まだまだ日本の女も景色も歌い尽くせず、作りたいものも尽きず、本当に幸せなことです。

　様々な出会いと別れがありました。３年前、阿久悠先生が亡くなられたとき、三木たかし先生が「さゆり、僕がついてるじゃない」と力づけてくださったんです。その三木さんも昨年亡くなってしまわれた。遺作の「桜夜（さくらよ）」は「歌の道に終わりはない、ときめきを探すことを忘れてはだめだよ」というメッセージが込められた、三木先生からの宿題だと思っています。３０年も一緒に表現を追求してきた方々がいなくなってしまうのは、とてもさみしくショックなことです。でもそれが「人」なんだと、５０歳を超えてから身に染みて思うようになりました。

　その分、新しい出会いを大事にしたい。樋口了一さん作曲の「朝花（あさばな）」は、「石川さゆりに歌ってもらえないか」とご本人がレコード会社に持ち込んでくださったんです。２、３年温めて、デビュー３５周年のときに披露しました。昨秋には、ロックバンド・くるりの２人に誘われて、京都音楽博覧会という音楽フェスに参加しました。太陽と風を感じながら外で歌ったら、すっごく楽しかった！　総立ちになった１０代、２０代のお客さまが、空に抜けるほどの声を上げてくれて。よし、深呼吸してこのエネルギーを吸い取っちゃおう、と思いました。

　若い時からずっと歌ってきて、出産は大きな転機でした。産休の７カ月間で、それまで仕事場だったテレビが「娯楽」なんだと初めて分かったんです。お茶の間に楽しさを伝えるものなんだから、わたしも楽しんで歌わなくちゃ、と目からウロコが落ちましたね。

　歌と素直に向かい合いたい。人として、女として、母として、自分が何者なのかを見失わないでいたいんです。

■いしかわ・さゆり 　歌手。５８年生まれ。３月２４日、１０６曲目のシングル「だいこんの花」を発売。７月に明治座で「長崎ぶらぶら節」を再演する。