収穫を終えたばかりのヒョウタン。古（いにしえ）の栽培植物の一つとされ、日本でも古くから徳利（とっくり）や七味入れなど生活に欠かせなかった。最近、目にする機会が減ったが、素材や特性を生かした「アート」が息づいている。

表情豊かに　闇照らす 　ふっくらした丸み、くびれ。表面に開いた無数の穴から柔らかな光がもれるーー。「いろんな形があって、見ているだけで心を楽しくするでしょ」。「ひょうたんランプ」を作って１１年になる佐藤孔怡さん（４８）の顔がほころぶ。 　昨年の秋、陶器のまち・栃木県益子町にギャラリー「ひょうたんの灯（あか）りルーム」を構えた。扉を隔てた作業場には丸や細身など、さまざまな形のヒョウタンが並ぶ。その「素材の面白さ」が、制作意欲を駆りたてる原点だ。 　思い描いたデザインに合う形を選び、一つずつ穴を開けていく。その穴にヤスリをかけ、ビーズを埋め込む。「同じデザインでも、形や色によって違った表情を見せてくれるんです」。形と、電球の光で浮かびあがる繊維の質感。細やかな細工を施しながらも、シンプルさを心がけている。 　庭先には、薄緑色のヒョウタンが入ったバケツが並ぶ。８月下旬に収穫したばかりの「素材」を水につけ、１０日ほどすると異臭を放って腐り、中身が溶け出す。加工できる状態になるまで約１カ月。そろそろ、本格的な制作活動の時期を迎える。工夫を凝らした新作ランプに、独特の温かさを持った明かりがともる日は近い。
	（写真上）壁に映った光の影が新たな文様を描き出す 　（写真下）晴れた日には外でヒョウタンを乾燥
◆ひょうたんの灯りルーム 　栃木県益子町（益子駅からバス、ＴＥＬ０２８５・７０・６０４３）。 　午前１１時〜午後５時半、（木）休み。ランプ販売（４８００円〜）。
残していきたい「用の美」 　東京農業大学　湯浅浩史教授 　半分に切って器、穴を開けて笛。ヒョウタンの用途は実にさまざまだ。もともと、日本を除く多くの国で、土器に先立って持ち運びできる水入れとして使用された、まさに「人類の原器」。 　しかしヒョウタンの利点だった軽さや耐水性、安さという三つの要素が、２０世紀後半に登場したプラスチックに取って代わられた。ヒョウタンの良さは、石や木などと同じで、使えば使うほど味がでることにある。壊れたら直せばいい。 　ヒョウタンを器にして、生ビールを飲んでみてほしい。きっと内部の凹凸によってきめ細やかになった泡のおいしさに驚くでしょう。

楽器作りを楽しもう
神奈川県茅ケ崎市の「クロスロード」ではヒョウタンを使った楽器作りを体験できる＝写真上。金属の棒を指ではじいて演奏する「カリンバ」＝同下・手前＝は、音を反響させる役目のヒョウタンを取り付けると、音色の変化と広がりが実感できる。ワークショップを主宰する高崎コウジさん（４６）は「ヒョウタンは古代から日常の中にあったもの。現代でも身近なアート作品として生活にとり入れてほしい」と言う。 　神奈川県茅ケ崎市松が丘２丁目（茅ケ崎駅からバス、ＴＥＬ０４６７・５８・９４２６）。午前１１時〜午後７時。無休。 　ワークショップは月１回程度。スピーカー、ランプ（要予約）なども。参加費１０００円（別途材料費５２５円〜）。
１０月２１日（土）、２２日（日）、横浜市西区みなとみらい２丁目のランドマークプラザ１階、フェスティバルスクエアと３階、公共歩廊（みなとみらい駅）。 　神奈川県下で活動するアーティストの作品展示や販売、ライブなど。「つくり人マーケット」に出店予定。創作体験も。

スピーカーに変身 　バード電子（ＴＥＬ０４４・８５４・０１９８）の「ひょうたんスピーカー」（写真、ステレオ型９８００円〜）は、ｉＰｏｄ対応型。神奈川県藤沢市にある同社の契約農園で栽培するヒョウタンを使い、一つひとつ手作業で仕上げる。室内につるしても楽しめる。高さ１１〜１５×直径９センチほど。ホームページ（http://www.bird-electron.co.jp）で購入可。 東京・原宿の「アシストオン」（ＴＥＬ０３・５７７２・５１７２）ほかでも取り扱う。
全国から集められた逸品を展示 　茨城県小美玉市小岩戸のひょうたん美術館（石岡駅から車、ＴＥＬ０２９９・４８・４０８８、http://www.hyotan-m./com）では、築１００年以上の土蔵に１万点以上を展示。 　鎌倉、江戸時代の酒入れとして使われたヒョウタンが見もの。午前９時半〜午後４時半、（月）、毎月６・１６・２６日休み。８００円、小中学生４００円。
(2006年9月27日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください。）

→ 特集 目次 ヘ　　　　　 →アートなひょうたん　ＴＯＰヘ