ＪＲ中央線の駅名になっている「吉祥寺」は、駅のある東京都武蔵野市ではなく文京区に建つ。江戸時代、大火をきっかけに門前町の住民が移転、新しい土地に寺の名を付けたから――

　「見慣れた寺に、こんな由来があるとは知りませんでした」

　東京生まれ、東京育ちの深谷洋さん（５７）が、「東京シティガイド検定」の受験を決めたのは、書店でテキストを手にしたのがきっかけ。勉強を始めると、新たな発見の連続だった。

　第１回試験にパスし、合格者が有志で作る「東京シティガイドクラブ」に参加した。

　企業や役所のＯＢ、主婦、職人……と、さまざまな人が集う。「特に、定年直後の人は『おいしい』んです」。専門知識やノウハウ、豊富な人脈から学ぶことは多い。

　深谷さんは、知識を生かし外国人向けのゲストハウスを運営する。「きっとライフワークとなるテーマが見つかります。我々、団塊の世代のエネルギーを社会に還元しなくちゃ申し訳ない」。

　関東や近隣各地でも、続々と「ご当地検定」が誕生している。
　来年スタートする「かながわ検定」は、神奈川県全域を対象にした「神奈川ライセンス」と、横浜に限った「横浜ライセンス」の２本だて。難易度別に１〜３級にわかれる。「横浜ライセンス」３級・２級の試験は、０７年３月２１日（水・祝）、横浜市立大の金沢八景キャンパスで実施。

　マークシート方式の択一問題で、自然・環境、歴史、観光・もてなしなどの６分野から１００問。受験料は３級３１５０円、２級４２００円。０７年１月９日（火）から受け付け。問い合わせは検定協議会事務局（０４５・６５１・１７１９）。