和紙に竹、「日本」を感じて　

　人や車でにぎわう六本木交差点から歩くこと数分。外苑東通り沿いに、都内で一番高いビル「ミッドタウン・タワー」が現れる。約１０ヘクタールの敷地に、オフィスや美術館、ショップ、ホテル、賃貸住宅などが並ぶ。

　通りから、メタリックな柱で三方を囲み「鳥居」をイメージしたゲート（地図（１））をくぐると、ショップや飲食店が並ぶエリア「ガレリア」に入る。カフェなど気軽な店があるオフィスゾーン「プラザ」とあわせて、店舗数は１３２店。店先には行灯（あんどん）を思わせるあかりがともる。

　ガレリアを入ってすぐに、黒い盆に幾本もの糸のような水が滴り落ちるアート「ツリーシャワー」が目に飛び込んでくる（地図（２））。神秘的な雰囲気は、京都の清水寺の「音羽の滝」がコンセプトだという。さらに進むと、地下から３階まで吹き抜けになった建物内部を結ぶ橋が見える（地図（３））。橋には和紙がはられ、オレンジ色のライトがやわらかく光る。

　「都心の上質な日常」をテーマとし、いたるところで、「日本＝和」を感じられるのが東京ミッドタウンの特徴の一つだ。

　ガレリアの奥の飲食店街「ガーデンテラス」（地図（４））。内側からは四角いスペースに思えるが、外から眺めると「扇」型をしていることがわかる。地下１階には涼やかな青竹がそよぐ。

　開業日に、千葉から４人姉妹で遊びにきた５０代の女性は、天井に向かって伸びる竹を見上げ「気持ちがスキッとします」。食事の後、美術館とホテルをめぐる予定だ。「何回か来て『通』になりたい」と笑う。

　週末の３日間で５５万人が訪れた。年間約３０００万人の来訪者が見込まれる、新しい「街」が誕生した。

　

　■東京ミッドタウン

　東京都港区赤坂９丁目。問い合わせはコールセンター（０３・３４７５・３１００）。

▲（写真左上） ガレリアで、（２）から（３）を眺める

ガーデンテラス前には桜の木

ガレリア吹き抜け

ガレリア内部にかかる和紙の橋

　ガーデンテラスの青竹

　◆サントリー美術館 （地図（５））

　手すき和紙やキリなどをふんだんに使った館内＝写真は、落ち着いた雰囲気。蛍光灯と光ファイバー、ＬＥＤの使い分けによって、「日本古来の家屋の光」を再現したという展示室の照明も特徴的だ。

　開館記念展�T「日本を祝う」＝６月３日（日）までの午前１０時〜午後８時（（日）（月）（祝）は６時まで）。国宝の「浮線綾螺鈿蒔絵手箱」（展示替えあり）など、館蔵品約１５０件を展示。１０００円、高・大学生８００円。（火）休み。問い合わせは０３・３４７９・８６００。

　◆ザ・リッツ・カールトン東京 （地図（６））

　世界に６０以上のホテルを運営する超一流ホテルグループが東京に初進出。ミッドタウン・タワーの最上部に客室と、眼下に東京を一望しながら食事が楽しめるレストランやバーがある。客室は、壁紙に千代紙を使い、日本六大古窯の一つ「瀬戸」の磁器がそろえてある。ガレリア３階の陶磁器専門店「ＮＡＧＡＥ」（ＴＥＬ０３・５４１３・３３４３）で、リッツの物と同じ急須（１万５０００円）と煎茶碗（２客で１万２０００円）などを扱っている＝写真。

　◆港区立檜町公園 （地図（７））

　１．４ヘクタールの敷地に、滝、渓流、池などが配置された日本庭園のほかに、遊具や芝生広場のある多目的ゾーンが広がる。江戸時代、毛利萩藩の庭園があった土地。池の端には休憩所や藤棚を設け、渓流には橋をかけるなど「和風」の庭園にこだわった。公園整備を機に、山口県萩市が寄贈したミカンとツバキのほかにも、ヤマモミジやコナラ、ヤマザクラなど約２００本以上の植栽が、四季折々の表情を見せる＝写真。

　国内の中小メーカーの家具や生活雑貨を扱う「ＴＨＥ　ＣＯＶＥＲ　ＮＩＰＰＯＮ（ジカバー・ニッポン）」（ガレリア３階、ＴＥＬ０３・５４１３・０６５８）。店内には、和紙に漆をぬって仕上げたライトやアンティーク調のダイニングセット、風呂敷など、日本の美しい技や素材にこだわった約９０社の商品１５００点が並ぶ。４月３０日（月・休）まで、三河展「三河武士の凱旋（がいせん）」＝写真。伝統の八丁みそや「三河の家庭の常備品」と言われる地サイダーなど。

　「箸長」（ガレリア３階、ＴＥＬ０３・５４１３・０３９２）は、１５００種類の箸（はし）が並ぶ箸専門店＝写真。ツゲや竹、スネークウッド、黒檀（こくたん）などの木箸のほか、何度も塗り重ねるため「バカ塗り」の別名を持つ津軽塗や、輪島塗などの箸も。８４０円から。中心価格帯は２０００円前後。「箸が変わると味も変わります。いい物を長く使ってほしいです」（黒田訓子店長）。

　ニューヨーク発の食材店「ディーン＆デルーカ」（ガレリア地下１階、ＴＥＬ０３・５４１３・３５８０）が、初めて和菓子を常設で販売。黒豆にこだわる京都の「宝泉堂」の甘納豆や、松江で約１３０年続く老舗「彩雲堂」の和菓子など、手に入りにくい京都、金沢、松江の老舗（しにせ）店の商品をラインナップ＝写真。東京の菓子店「あんや」の和菓子も。

(2007年4月3日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください。）