木々の間から東京タワーが顔を出す。テーブル席でコンビニ弁当をほお張るサラリーマンやＯＬ。その視線の先には墓地が広がる。「お墓を見ながらお茶するのはどうかと思ったけど、意外と落ち着くね」と、会社員の大橋純子さん（３４）が同僚と顔を見合わせる。
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| 青江さん特製のわらびもちで「おもてなし」＝光明寺で。 |
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オフィスがひしめく東京・虎ノ門にある浄土真宗・光明寺に「神谷町オープンテラス」がオープンしたのは２年前。若い人に、もっとお寺に来て欲しいと、この寺のお坊さんが発案し、人がまばらだった平日、本堂前のスペースを開放した。
昼時には十人弱のスタッフが交代で、コーヒーや和菓子で「おもてなし」をする。仏教に関心のある人やお坊さんなど、光明寺に縁があり集まったボランティアだ。「お寺に来た人に茶菓子を出すというのは、何百年、何千年と当たり前に続いてきたこと」と手作りの和菓子を出す青江覚峰さん（３０）。普段は浅草にある寺の副住職でもある。
テラスには三十数席、奥にはゆったり座れるソファ席もある。毎日利用する常連客もいて、顔見知り同士で会話を交わすことも珍しくない。場所柄、外国人の利用客も多く、東京タワーに行ってくるあいだ荷物を預かって欲しい、と頼まれるのも日常の光景だ。
オープン当初、パソコンの無線ＬＡＮがつながることから、キャッチフレーズは「ツナガルオテラ」だった。利用者がほとんどいなかったため、現在は停止中だが、「ネットの代わりに『人がつながるお寺』になった。うれしい誤算です」と青江さんが照れくさそうに笑った。
◆ 神谷町オープンテラス
東京都港区虎ノ門３丁目（神谷町駅）。開放時間は午前９時〜午後５時（（月）（水）（金）の１１時〜２時はスタッフが対応）。（土）（日）（祝）休み。臨時休業あり。料金は設定していないが、「お気持ち」をさい銭箱へ。
鎌倉五山のひとつ、浄妙寺が運営するカフェ＆レストラン＝写真。境内の高台にあり、かつて貴族院議員に貸していた土地に建つ築８０年余りの洋館を利用し、石窯で焼いた天然酵母パンを出す。庭には、梅の古木や藤棚などを生かしたイングリッシュガーデンが広がり、そこで採れたハーブをふんだんに使った料理も楽しめる。
日蓮宗の大本山、池上本門寺の朗峰会館ロビーで、毎月第１金曜日にミニコンサートがある。特別にライトアップした庭園をバックに、ジャズやシャンソンなど様々なアーティストが出演する＝写真。定員１００人程度。次回は５月１１日（金）午後７時半、「澁谷健司カルテット」。はじめてでも楽しめるジャズがテーマ（２５００円、ワンドリンク付き）。
入り口は、両脇に狛（こま）犬が構える拝殿脇の階段＝写真。氏子が使う赤城会館の２階スペースで、０８年４月までの期限付きでカフェをオープンした。テーマは「温故知新」。古代米を使ったキーマカレーや数種類の手作りケーキなどが人気メニューで、夜には、ジャズや民族音楽などのライブも。
厄よけの寺として知られる妙法寺の休憩所で、毎月２３日に開催＝写真。二ツ目落語家の練習の場となっていて、４月で８年目を迎えた。入場の際、お菓子が配られるなどアットホームな雰囲気が漂い、上演中もおばちゃんたちの笑い声が絶えない。次回は４月２３日（月）午後２時半、木戸銭５００円（茶菓子代）。
本物のお坊さんがお酒を出す「坊主バー」がある。浄土真宗本願寺派の僧侶で、店主の藤岡善信さん（３０）＝写真＝に、ねらいを聞いた。