本所の堀で釣りをした。おもしろいように魚が釣れる。「置いてけ〜、置いてけ〜」。帰り際、呼びかける声がする。驚いて、気づくと釣った魚が魚籠（びく）からなくなっていた。
その正体は、カッパ？
ＪＲ錦糸町駅の南、錦糸堀公園は、置行堀があった場所とされる一つ。魚を背負ったカッパの像が立つ。近くの歩道にも「おいてけ〜」の文字。
「本所七不思議は七つに限らず諸説あります。置行堀と考えられる場所や声の主もいくつかあるんですよ」。明治の浮世絵師、岡多国輝の「本所七不思議」を所蔵する墨田区立すみだ郷土文化資料館の専門員、高塚明恵さん（２９）が解説する。
本所は、１６５７年に起きた明暦の大火の後、開拓された。湿地帯に土を盛り、縦横に堀をめぐらせ、武家屋敷が並んだ。その名残で現在も碁盤の目のように道路が整備されている。
錦糸堀公園から西へ進むと、南北に大横川。今は親水公園で、木陰と水辺の音が心地よい。江戸城から見ると横に流れる大横川にも不思議がある。撞木（しゅもく）橋近くにあった時の鐘辺りで、どこからか拍子木の音が聞こえる送撃拆（おくりひょうしぎ）。川沿いを歩くと提灯の明かりが近くなったり消えたりして見える送り提燈（ちょうちん）だ。
ＪＲ線の北側、北斎通りは南割下水という名の通りだった。無燈蕎麦（あかりなしのそば）、足洗邸（あしあらいやしき）などが語られ、本所一帯には狸囃子（たぬきばやし）の話がある。「夜は街灯もなく、屋敷の塀や生垣で視界が悪い。茂みや堀から物音がしたら、不気味だったでしょうね」と高塚さん。
隅田川にかかる両国橋手前にも片葉ノ芦（かたはのあし）の話。近くの堀に生える芦はなぜか片側にしか葉をつけなかったとか。
当時、相撲が行われた回向院（えこういん）をはじめ、街には今も江戸の面影が残る。
岡多国輝画「本所七不思議（全七枚）」
１１月２日（日）までの午前９時〜午後５時。向島２丁目のすみだ郷土文化資料館（本所吾妻橋駅）。高校生以上１００円。（月）（（祝）は翌日）休み。問い合わせは０３・５６１９・７０３４
すみだゆかりの展示「本所七不思議」
８月５日（火）〜２１日（木）、午前９時〜午後５時（２１日は４時まで）。吾妻橋１丁目の区役所１階（同駅）。問い合わせは０３・５６０８・６３１０
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岡多国輝の「本所七不思議」のうち、左は「置行堀」、右は「足洗邸」＝１８８６年、いずれもすみだ郷土文化資料館所蔵 |
全国各地の伝説や妖怪ゆかりの地を歩いている妖怪探訪家の村上健司さん（４０）に、伝説・妖怪散歩のおもしろさを聞いた。
「伝説や妖怪というのは、その土地、人があって生きているものです。石仏やほこらなどの近くで近所の方に話を聞きますが、まるで昨日のような話として残っているのを実感した時は本当に血が騒ぎます。
以前、漫画家の水木しげるさんが『妖怪は見えない。見えないものだから無理やり見るしかない』とおっしゃっていました。例えば地元の図書館で郷土資料などをあたり『見る努力』をすることで、今までと違った景色が見えてくる。これも妖怪散歩の良さです」
全国の伝説、妖怪スポットを紹介した「日本妖怪散歩」（角川文庫）を８月２０日刊行予定。「妖怪という豊かな世界の入り口になれば」と村上さん。
(２００８年７月１５日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください）
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