今年の干支（えと）は丑（うし）。牛といえば「牛乳」です。駅ナカ、駅チカの牛乳スタンドは、通勤や仕事の合間に立ち寄る人たちの元気を支えていました。牛乳飲んで、さあ「モ〜ひと息！」

どうぞ！＝牛乳バー

　夕方のＪＲ池袋駅北口。改札口の目の前にある「牛乳バー」は通勤客でいつもにぎわっている。

　「白！」のひと言で受け取った牛乳をその場でぐいっと飲み干し、びんを返す。次々と客が入れ替わる。

　「誰でも気軽に楽しめる牛乳を」と０７年４月、日本酪農乳業協会のアンテナショップとして開店した。ショーケースには定番のびん牛乳を始め、月替わりで地方の牧場の「こだわり牛乳」が並ぶ。

　都内でも有数のターミナル駅のため、通勤の合間に利用する客が多い。会社員の男性（５０）は「家まで時間がかかるから、空腹を落ち着かせたい」と２日に１回は利用するという。

多くの通勤客でにぎわう牛乳バー＝ＪＲ池袋駅北口

　ＪＲ秋葉原駅のミルクスタンドも、高度経済成長期から乗降客の元気を支え続ける。１９６０年の創業当初と変わらぬ対面式で、３０種類のびん牛乳や乳飲料を平均で１日約２千本売る。

　ホットミルクの温かさも客の好みに合わせて出すようにしているという同店では、店員と会話を交わすのも一つの楽しみ方だ。大沢牛乳の支配人は「牛乳と一緒に店員の元気をもらいにやってくる常連客もいます」。

　日本酪農乳業協会の青沼明徳さん（６５）は「消費者は多少お金がかかっても、生産者や製造方法がわかる商品を求める傾向にあるようだ」と話す。

　現在、牛乳スタンドは減少傾向にあるというが、一方で食の安全志向の高まりから「牛乳の高品質化」が進み、品質にこだわりをもつ牧場と直接契約をする店が増えているようだという。

　東京・六本木ヒルズの「モトヤマ　ミルク・バー」では、北海道八雲町の元山牧場の牛乳を出す。オリジナルロゴ入りのびんに詰めて牧場から直送されるノンホモジナイズ牛乳は、自家製の飼料で飼育した牛から搾った。

　「よい土からよい牛乳はできる」。牧場主の元山美芳さん（３４）は、先代が培ってきた方法で牛を育て、「たくさんの人によい牛乳を飲んでほしい」という思いを牛乳にこめる。

　店長の石塚知美さん（２４）は「自分が安心できる牛乳で一息ついて、人も景気も元気を取り戻してほしいですね」。

元山牧場で飼育されている乳牛＝北海道八雲町

　■牛乳バー　池袋店
　小岩井農場３・７牛乳（１２０円）など。月替わりの地方のこだわり牧場の商品は、３月３１日まで秋田県の皆瀬牧場産。午前６時半〜午後９時。年中無休。ＪＲ池袋駅北口改札口前。

　■秋葉原駅ミルクスタンド
　総武線上下線のホームにある。牛乳１瓶１１０円〜。

　■モトヤマ　ミルク・バー
　六本木ヒルズメトロハット／ハリウッドプラザ１階（ＴＥＬ０３・６２７３・２２４８）。午前１１時〜午後１０時。有楽町イトシア店（ＴＥＬ０３・５２２４・６１８７）も。

　■新丸ビル　町村農場
　東京駅に直結した新丸ビルに、北海道で９０余年の歴史を誇る町村農場の道外初店舗がある。ミルクは１杯３００円。乳脂肪分４．０とやや濃厚だが、「後味がさっぱりしている」（澤百合店長）という。手頃なトーストセット（５８０円）は、朝１杯の牛乳を求めるオフィスワーカーに人気だ。午前７時半〜午後９時（（土）（日）は午前１１時から、（日）（祝）は８時まで）。東京都千代田区丸の内１の５の１、新丸ビル地下１階（東京駅、ＴＥＬ０３・５９２６・４９００）。

　■渋谷駅　グリーンファーム
　小岩井乳業が運営するミルクスタンド。牛乳のほか、ソフトクリームなどを楽しめる。毎日正午に焼き上がるベルギーワッフル（１４０円〜）が人気。午前７時〜午後９時。渋谷駅東急東横店南館２Ｆコンコース（ＴＥＬ０３・５４５６・８６３４）。

　■溜（たまり）屋飯田橋本店
　北海道興部町と群馬県東毛地域の牧場の牛乳を販売。北海道紋別の興部牛乳（２００ミリリットル２８０円〜）や、添加物不使用の飲むヨーグルト（２８０円）など。午前８時〜午後７時（（土）（祝）は１０時〜６時）（日）休み。東京都千代田区富士見２の３の１４（飯田橋駅、ＴＥＬ０３・３２３８・００５２）。

　■Ｍｉｌｋ　ｂａｒ＆ＢａｋｅＤｏｎｕｔ
　市田酪農低温殺菌牛乳や能登ミルクなどの牛乳と、焼きドーナツ７種（１５０円〜）を販売。イートインスペースでは牛の体温に近い３７℃に保った牛乳（１８０円）もある。９席。同店のほかエキュート大宮にも。午前７時〜午後１０時（（日）（祝）は９時まで）。ＪＲ立川駅改札内、エキュート立川館内（ＴＥＬ０４２・５２１・５２０８）。