江戸時代から時を告げてきた川越のシンボル、「時の鐘」の下に立つ藤井美登利さん

　埼玉県川越市の西武新宿線本川越駅から歩くこと約１５分。重厚な蔵造りの建物が並ぶ街並みが突然目の前に現れる。３月３０日から始まるＮＨＫ朝の連続テレビ小説「つばさ」の舞台となることでも注目を集める場所だ。

　「川越は、着物姿が街の風景の一部になるんですよ」。そう話すのは、今年２月にＮＰＯ法人化した「川越きもの散歩」代表の藤井美登利さん（４７）。１５年前に観光で川越を訪れ、一目ぼれして移り住んだ。以前から好きだった着物を着て街を歩くツアーを６年前から続けている。養蚕や織物など周辺地域の伝統産業を訪ね、応援するなど活動も次第に広がっていった。

　「もともと織物商が多い場所。着物は川越のルーツでもあるんです」と藤井さん。月１回の街歩きには幅広い年齢層の人が集まり、「着物でこういう街を歩いてみたかった」と繰り返し参加する人が多いという。

　藤井さんもかかわる「着物姿コンテスト」も４月に２回目を開催。年々増えていく着物姿が蔵造りの街を生き生きと彩る。

　川越きもの散歩
　毎月２８日午前１１時、久保町の成田山川越別院に集合。定員２５人程度。５００円。
　ファクスかＥメールで要予約。ＦＡＸ（藤井さん）０４９・２２３・８５８７。fujii@koedomonogatari.com

　小江戸川越着物姿コンテスト
　４月４日（土）午後２時、連雀町の蓮馨寺。参加者も募集中。
　問い合わせは事務局（はいからや＝下記参照）。

おかみさん会の中心メンバーで、上から香取理恵さん、加瀬秀美さん、平塚智子さん

　「どうぞー、おひな様も見ていって下さいね」。そぞろ歩きを楽しむ観光客に、地元商店のおかみさんたちが気さくに声をかける。千葉県香取市の佐原地区で、「さわら雛（ひな）めぐり」が開かれている。３月２２日まで。

　駅の改札や商店の店先、蔵の中など約５０カ所に、江戸後期から平成までの華やかなおひな様が並ぶ。各家が古い商売道具や暮らしぶりなどを公開する「まちぐるみ博物館」の企画展として３年前から行っている。

　佐原は醸造業などで栄えてきた商人の町。当時を思わせる店構えで今なお家業が続き、土蔵には代々伝わるお宝も眠る。まさに町全体が「生きた博物館」。中心となって活動する「佐原おかみさん会」の会長加瀬秀美さん（４３）は「大切にしてきた伝統や生活を見てもらい、もっと佐原を好きになってもらえたらうれしい」と話す。

【交通】東京駅から高速バスで約９０分。佐原駅から徒歩。

　江戸時代に舟運で栄えた栃木県栃木市。その歴史を象徴するのが、市の中心部を流れる巴波（うずま）川だ。黒塀に覆われた蔵の街並みを眺められる遊覧舟が今月から運行する＝写真は昨年。地元住民が中心となって０５年に始まった。３月〜１１月の（日）（祝）、午後１時〜４時。幸来橋付近から発着。３００円、中・高校生２００円、小学生１００円。問い合わせは市観光協会（０２８２・２５・２３５６）。【交通】栃木駅から徒歩。